La hipomagnesemia subclínica es frecuente en caballos críticamente enfermos y en pequeños animales, y puede aumentar la gravedad del síndrome de respuesta inflamatoria sistémica, empeorar la respuesta sistémica a la endotoxina y dar lugar a íleo, arritmias cardiacas, hipopotasemia refractaria e hipocalcemia.
Se han descrito concentraciones bajas de magnesio (Mg) sérico en el 65 % de las personas críticamente enfermas, en el 39-46 % de los perros y gatos en la unidad de cuidados intensivos (UCI), en el 49 % de los caballos hospitalizados, en el 54 % de los pacientes con cólico quirúrgico equino y en el 78 % de los caballos con enterocolitis. En las poblaciones de UCI humanas y caninas, los pacientes con hipomagnesemia tenían tasas más altas de hipopotasemia e hiponatremia simultáneas y una mayor duración de la hospitalización. En otro estudio, el 54 % de los pacientes con cólico quirúrgico equino tenían niveles bajos de iMg, y estos caballos tenían una prevalencia significativamente mayor de íleo posoperatorio.
Aunque las dietas para caballos y animales pequeños rara vez son deficientes en Mg, la hipomagnesemia aguda subclínica es muy frecuente en animales críticamente enfermos. La concentración sérica de Mg puede ser baja como resultado de la alteración de la homeostasis del Mg, de la redistribución celular o del tercer espacio, de la pérdida GI de Mg o de la diuresis secundaria a la fluidoterapia agresiva con líquidos IV no suplementados con Mg.
La hipocalcemia también se observa con frecuencia en la UCI equina. Aunque se desconoce el mecanismo de acción, el Mg sérico puede influir en las concentraciones séricas de calcio. Los pacientes humanos con hipocalcemia con hipomagnesemia concomitante son a menudo refractarios al tratamiento con calcio, a menos que se identifiquen y corrijan los niveles bajos de Mg sérico. A pesar de la regulación precisa de la concentración de Mg sérico por el riñón, el Mg no tiene un mecanismo de regulación endocrino homeostático complejo. Esto contrasta con el calcio, que está estrechamente regulado por la hormona paratiroidea (PTH), la calcitonina y el calcitriol. Sin embargo, la PTH, la vitamina D, la calcitonina, la arginina vasopresina, el glucagon y las concentraciones de calcio influyen en la absorción y excreción de Mg en cierto grado.
La hipocalcemia y la hipomagnesemia leves estimulan la liberación de PTH; sin embargo, la depleción grave de Mg y la hipermagnesemia aguda disminuyen la liberación de PTH. Por consiguiente, la determinación paralela de las concentraciones de calcio y PTH es importante en la investigación de la homeostasis del Mg.
Si se requiere una fluidoterapia a largo plazo para mantener a un animal inapetente en la UCI, se debe suplementar con Mg. Una infusión continua de sulfato de Mg de 50-150 mg/kg/día por vía IV (0,1-0,3 mL/kg/día de la solución al 50 %) proporciona las necesidades diarias.
