Enfermedades parasitarias de los peces

Los protistas ciliados se encuentran entre los parásitos externos más frecuentes de los peces. La mayoría de los ciliados tienen un ciclo biológico simple y se dividen por fisión binaria. Los ciliados pueden ser móviles, estar adheridos o encontrarse dentro del epitelio. El microorganismo más conocido de este último grupo es el Ichthyophthirius multifiliis, el cual tiene un ciclo biológico más complejo que los otros ciliados.

La infección causada por I multifiliis se conoce como enfermedad del punto blanco. Ichthyophthirius multifiliis es un patógeno obligado que no puede sobrevivir sin la presencia de peces vivos. Todos los peces de agua dulce son sensibles, y existe un parásito de apariencia similar, Cryptocaryon irritans, que se observa en especies marinas. Ichthyophthirius multifiliis se transmite fácilmente de forma horizontal a través de la exposición directa a los peces infectados o por medio de fómites (redes, etc.). Los peces que sobreviven a un brote pueden ser refractarios a la infección en futuros brotes, pero también pueden servir como fuente de infección para individuos previamente no expuestos. El parásito invade el tejido epitelial de las branquias, la piel, los ojos, o las aletas, dejando una pequeña herida y un punto blanco o nódulo visible donde cada parásito se enquista. El microorganismo causa un daño sustancial debido a su ciclo biológico único, que permite una rápida intensificación de la infección. La mortalidad puede ser rápida y catastrófica.

Los signos clínicos de enfermedad del punto blanco incluyen letargo, aletas replegadas y coloración oscura; los puntos blancos son a menudo visibles en la piel. La enfermedad del punto blanco se diagnostica examinando pequeñas biopsias de moco cutáneo, aletas y agallas donde I multifiliis puede observarse fácilmente con un aumento de ×40 y ×100. Es largo (0,5-1 mm), redondo, cubierto de cilios, y tiene un macronúcleo característico en forma de herradura. Su movimiento característico varía desde la rotación constante al movimiento ameboide. En algunas infestaciones, las agallas o las aletas pueden albergar más microorganismos que la piel, por lo que es importante examinar las biopsias de las tres localizaciones.

Las infecciones por Ich requieren un tratamiento médico inmediato y completo. El formol o el cobre son a menudo los fármacos de elección. Los fármacos de domésticos a menudo contienen formol y verde de malaquita y son eficaces, pero, debido a cuestiones legislativas con respecto al uso del verde de malaquita, el veterinario no debe dispensarlos. Se requieren múltiples tratamientos (con intervalos determinados por la temperatura del agua) para tratar con éxito I multifiliis. A temperaturas templadas, típicas de los acuarios (p. ej., >26 °C), los peces infectados deben tratarse diariamente. Pueden ser necesarios de tres a siete tratamientos. La exposición constante a los fármacos durante al menos 3 semanas se suele recomendar para controlar Cryptocaryon en sistemas marinos; reducir la salinidad a 16-18 g/L suele ser útil.

Ichthyophthirius multifiliis tiene un ciclo biológico directo, pero el potencial reproductivo de un parásito adulto es importante. Los adultos abandonan al hospedador y se enquistan en el ambiente, liberando cientos de parásitos inmaduros (tomites) que deben encontrar un hospedador dentro de un periodo de tiempo específico (días para peces de aguas templadas y semanas para peces de aguas frías), determinado por la temperatura del agua. Por esta razón, dejar un acuario inactivo es una manera de prevenir la reinfección. Cuando está enquistado, el parásito es resistente al tratamiento, pero los quistes pueden eliminarse mediante una limpieza agresiva y la eliminación de los detritos presentes en el sustrato de grava.

Dos otros importantes grupos de ciliados presentan motilidad y se mueven por la superficie de la piel y de las branquias de los peces: Chilohecholla spp (que tiene un homólogo marino, Brooklynella spp) y los tricodinidos, que se encuentran tanto en agua dulce como salada. Tanto Chilodonella como Brooklynella son parásitos facultativos, que deben considerarse cuando se observan en un pez muerto. Los peces con chilodoneliasis pierden su estado físico normal y se pueden apreciar secreciones mucosas abundantes en las zonas donde la infestación es más grave. Si las branquias se infestan densamente, los peces pueden mostrar signos de dificultad respiratoria, incluyendo la taquipnea y la tos. Las branquias pueden estar visiblemente inflamadas y con mucosidad. Los peces infectados pueden mostrar irritación, según lo demuestran sus movimientos rápidos (de rascado) y el apetito disminuido. Chilodonella se puede identificar fácilmente en las biopsias frescas de los tejidos infectados. Miden 0,5-0,7 mm, tienen forma algo acorazonada con bandas paralelas de cilios y tienen un movimiento lento muy característico en espiral. [XRef] para el tratamiento.

Existen varios géneros de perítricos ciliados que se han agrupado conjuntamente y se denominan colectivamente tricodinidos. Estos incluyen a Trichodina, Trichodinella, Tripartiella y Vauchomia spp. Los signos clínicos asociados a la infestación por tricodinidos son similares a los de la chilodoneliasis, aunque la secreción de moco no suele ser tan perceptible. Los tricodinidos se identifican fácilmente en las biopsias del tejido infectado de la piel y las branquias. Se observan fácilmente utilizando un microscopio óptico a aumento de ×40-100. Los tricodinidos se desplazan a lo largo de la superficie del tejido infestado y aparecen como pequeñas placas o, en una visión lateral, como pequeñas ampollas. El cuerpo del microorganismo puede ser cilíndrico, hemisférico o discoide. Los tricodinidos se caracterizan por tener un disco adherente con una corona de dentículos en la superficie succionadora aboral. Para el tratamiento frente a tricodinidos, [XRef]. Las infestaciones por Trichodina a menudo indican un saneamiento deficiente o hacinamiento, por lo que el tratamiento farmacológico por sí solo puede no ser adecuado para un control completo.

Tetrahymena corlissi, otro cilio móvil, habita principalmente en la superficie, pero puede invadir tejidos más profundos, como el músculo esquelético, el celoma y los líquidos oculares. Algo similar a Tetrahymena, aunque no relacionados con ellos, son los escuticociliados que afectan a los peces marinos. Uronema y Miamiensis, como Tetrahymena, son ciliados en forma de lágrima que, aunque se encuentran principalmente en los tejidos externos, pueden ser muy invasivos en los tejidos. Las especies del género Tetrahymena tienen forma de pera y miden 10-20 mcm de longitud, con unas líneas longitudinales de cilios y unos cistotomas poco visibles. Las infestaciones externas de Tetrahymena spp son frecuentes en los peces inmunodeprimidos que se extraen del fondo del tanque o del acuario, y con frecuencia se asocian con un ambiente rico en materia orgánica. Tan pronto como se restrinja la presencia de Tetrahymena spp a la superficie externa de los peces, se podrá eliminar fácilmente con tratamiento farmacológico e higiene. Cuando se sitúa internamente, no se puede tratar y puede causar una alta mortalidad. Los peces con infecciones intraoculares de Tetrahymena spp desarrollan una marcada exoftalmía. El parásito se identifica rápidamente examinando los fluidos oculares con un microscopio óptico.

Ambiphyra, Apiosoma y Epistylis spp son peritricos sésiles que no se alimentan del pez hospedador; en cambio, se adhieren a los peces, que a menudo están debilitados, y usan sus cilios para filtrar e ingerir bacterias y microorganismos pequeños presentes en el agua. Cuando hay en número reducido, causan poco daño; sin embargo, en grandes cantidades pueden provocar irritación. Su presencia en un pez suele indicar un ambiente rico en materia orgánica. A menudo, el hecho de realizar grandes cambios de agua disminuirá la población. La sal también se puede utilizar para ayudar a controlar el número. Ambiphyra y Apiosoma son solitarios pero se pueden ver formando grandes grupos en peces sumamente infestados. Epistylis, Vorticella y Carchesium son perítricos coloniales.

Ichthyobodo spp son algunos de los parásitos protozoarios flagelados más frecuentes y pequeños (~15 × 5 mcm) de la piel y de las branquias. Los protistas kinetoplástidos tienen forma de pera aplastada y presentan dos flagelos de longitud desigual. Estos parásitos se pueden encontrar en peces de agua dulce o salada de una amplia distribución geográfica. El Ichthyobodo se desplaza con un movimiento en espiral espasmódico, y los microorganismos que nadan libremente se identifican fácilmente en extensiones directas. Una vez fijado, el microorganismo puede ser difícil de ver, pero es característico el movimiento similar al de una llama que puede verse con un aumento de ×400. La piel afectada a menudo presenta una decoloración gris acero debido a la excesiva producción de moco ("enfermedad del limo azul"), y las branquias pueden parecer inflamadas. Los signos comportamentales de la infestación comprenden el letargo, la anorexia, ortopnea y saltos. El Ichthyobodo se controla rápidamente con formol, sulfato de cobre o baños de permanganato potásico. Dado que el parásito presenta un ciclo directo, un único tratamiento debería ser adecuado. Si se produce una reinfestación, se deben evaluar las prácticas higiénicas y de cuarentena.

Amyloodinium

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Cortesía del Dr. Ruth Francis-Floyd.

Uno de los problemas de salud más serios de los peces marinos de acuario es el dinoflagelado parasitario Amyloodinium spp. Su contraparte de agua dulce, Piscinoodinium spp, se observa con frecuencia en el pez cebra y algunos barbos, pero puede darse en cualquier pez de agua dulce. Al igual que Amyloodinium, también puede dar lugar a una elevada mortalidad. Estos parásitos producen una enfermedad que se ha denominado como terciopelo, óxido, polvo de oro y enfermedad del coral debido al color marrón dorado que aparece en los peces infectados. Los estadios patógenos del microorganismo son algas pigmentadas, fotosintéticas, no flageladas y no móviles, que se adhieren e invaden la piel y las branquias durante su existencia parasitaria. Cuando maduran, estos parásitos forman quistes que contienen numerosos estadios flagelados pequeños que nadan libremente y que pueden iniciar nuevas infecciones. El control del Amyloodinium constituye un desafío y el pronóstico es reservado. El sulfato de cobre es la única opción terapéutica para los peces destinados al consumo en EE. UU., y son necesarios tratamientos repetidos para romper su ciclo biológico. La enfermedad es particularmente problemática en el pez payaso. Los tratamientos más eficaces son la cloroquina, administrada a 10 mg/L como un baño indefinido, y el sulfato de cobre.

Aunque los oomicetos (mohos acuáticos) comparten algunos rasgos morfológicos con los hongos verdaderos, están más estrechamente relacionados con las diatomeas, las opalinas y los laberintulomicetos. De los muchos géneros de mohos acuáticos, Saprolegnia, Branchiomyces, y Aphanomyces son los que más a menudo se asocian con enfermedades en los peces de agua dulce. Estos organismos principalmente saprófitos son comunes en los peces de agua dulce de todo el mundo. Saprolegnia suele infectar los huevos de los peces y los tejidos externos con falta de integridad. Los signos macroscópicos son crecimientos blancogrisáceos de aspecto algodonoso en la piel, branquias, ojos o aletas, que rara vez pueden invadir tejidos más profundos. Los peces expuestos a temperaturas del agua por debajo de su rango óptimo son especialmente sensibles a la infección por Saprolegnia.

Microscópicamente, la saprolegniasis se puede reconocer realizando extensiones directas de los tejidos infectados observando en ellos grandes filamentos no septados. Los estadios sexuales se pueden observar únicamente en los cultivos de microorganismo y son necesarios para la identificación específica. El agar agua bajo en nutrientes es aceptable para el aislamiento primario de los oomicetos, incluido el género Saprolegnia. Las medidas preventivas incluyen la eliminación de la causa predisponente, por ejemplo, la temperatura inadecuada, el saneamiento inadecuado, el tratamiento farmacológico excesivo, la presencia de peces infectados muertos y de material orgánico en descomposición. Si el ambiente está limpio, la temperatura es apropiada y los microorganismos de la piel se han eliminado, un único tratamiento con permanganato potásico, formol, o peróxido de hidrógeno es a menudo adecuado para controlar la saprolegniasis externa. Hay algunos productos de venta libre eficaces que se venden en tiendas de mascotas que contienen verde de malaquita. Estas soluciones diluidas deberían ser eficaces en acuarios domésticos, pero los veterinarios no deberían dispensarlas y nunca deben usarse en peces destinados al consumo. También se desaconseja su uso en colecciones zoológicas.

Branchiomyces es un oomiceto que infecta los tejidos branquiales e invade los vasos sanguíneos branquiales. Puede causar una elevada mortalidad. Los peces mantenidos en agua con un alto contenido orgánico parecen ser más sensibles. Los filamentos no separados de múltiples ramificaciones pueden verse fácilmente en una biopsia de las agallas de un pez infectado. Se ha descrito que el sulfato de cobre, el formol y el permanganato de potasio eliminan con éxito la infección de los peces.

El síndrome ulcerante epizoótico (SUE), causado por Aphanomyces invadans, es una enfermedad de declaración obligatoria y endémica en gran parte de EE. UU. y se encuentra en aguas de baja salinidad en todo el mundo. Los peces infectados por este oomiceto suelen presentar enfermedad ulcerativa de la piel. Suele causar una respuesta granulomatosa extensa cuando los filamentos invaden la piel, los músculos esqueléticos y los órganos adyacentes. Este microorganismo debe sospecharse cuando se observan granulomas que rodean grandes filamentos en el raspado de una úlcera. No existe tratamiento y los peces con signos clínicos de enfermedad confirmados por hallazgos histopatológicos se deben eutanasiar.

Spironucleus vortens, pez ángel

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Cortesía del Dr. Sarah Poynton.

Granulomas que sugieren infección por Cryptobia, cíclidos af...

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Cortesía del Dr. Ruth Francis-Floyd.

Spironucleus spp son protistas diplomónados, pequeños (~9 mcm), simétricos bilateralmente, flagelados (cuatro pares) que se encuentran a menudo en las vías intestinales. Entre los peces ornamentales, los cíclidos son muy sensibles. Sin embargo, también se observan con frecuencia en el tracto intestinal del gourami y algunos peces gato. La patogenia de estos microorganismos es variable y se correlaciona con el número de microorganismos presentes. Si hay una pérdida del estado general, o se observan >15 parásitos por campo en preparaciones en fresco de tejido o contenido intestinal, se recomienda encarecidamente el tratamiento. El único tratamiento disponible para la espironucleosis es el metronidazol (usado solo en especies ornamentales), que se debe administrar oralmente (si es posible), pero se puede administrar en forma de baño si los peces presentan anorexia. Las infecciones crónicas se han observado cuando los peces se mantienen en condiciones poco higiénicas o de superpoblación.

Cryptobia y Trypanosoma spp son protistas kinetoplástidos biflagelados, delgados, alargados (6-20 mcm), de gran motilidad, que se observan fácilmente en la sangre fresca y en las extensiones de tejido de los peces tanto marinos como de agua dulce. Las formas hemáticas se suelen describir como Trypanosoma y tienen una membrana ondulada bien desarrollada. Los tripanosomas pueden transmitirse por sanguijuelas y se han asociado con casos de anemia en el pleco de ojos azules (Panaque suttoni) y en otros loricáridos silvestres en cautividad. Cryptobia iubilans se ha asociado con la enfermedad granulomatosa en muchos cíclidos, incluidos los cíclidos africanos, los peces ángel y los discos. La enfermedad clínica se manifiesta con pérdida de peso y caquexia. Los peces clínicamente afectados deben sacrificarse. El diagnóstico presuntivo puede realizarse mediante examen microscópico de tejido fresco. De forma característica, los granulomas aparecerán en el estómago, que puede estar visiblemente engrosado. Los peces con gastritis granulomatosa grave a menudo presentan una enfermedad granulomatosa asociada a la invasión de órganos adyacentes. El bazo y el riñón anterior suelen estar afectados, aunque también pueden estar dañados otros órganos, incluido el nervio craneal. En los granulomas causados por Cryptobia iubilans no se encuentra material acidorresistente positivo. Los flagelados motiles pueden verse con aumentos de ×200 o mayores.

Coccidios, carpín dorado

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Cortesía del Dr. Denise Petty.

Preparación en fresco sin teñir de coccidios, intestino de un carpín...

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Cortesía del Dr. Denise Petty.

Los apicomplejos, aunque son comunes en peces de agua dulce o marinos, se diagnostican más frecuentemente en la evaluación histológica, pero pueden observarse cuando se realiza un examen cuidadoso de un intestino libre de alimento. Muchas especies de peces están afectadas. Especies de los géneros Cryptosporidium, Epieimeria y Goussia se han descrito a menudo en peces de agua dulce y marinos. Los ciclos biológicos de muchos apicomplejos de peces se desconocen, y algunos implican a más de un hospedador para completar su desarrollo. Además de la infección intestinal podría darse la de otros órganos internos; los oocistos esporulados Epieimeria y los estadios sexuales y asexuales se suelen observar en las extensiones directas y las secciones histológicas de los órganos internos.

Numerosas especies Eimeria se pueden encontrar en mantas y rayas. De estas, Eimeria southwelli ha causado una elevada mortalidad en la raya gavilán (Rhinoptera bonasus), aunque se ha descrito en otras especies de rayas. Las rayas gavilán infectadas a menudo presentan piel pálida y pérdida de peso aunque tienen muestran un apetito normal. El líquido obtenido por aspiración de la cavidad celómica debe examinarse para detectar la presencia de coccidios. El tratamiento con toltrazurilo (10 mg/kg/día, PO, durante 5 días) puede ayudar a controlar, pero no a eliminar la infección. Este parásito es muy prevalente en las rayas gavilán silvestres capturadas.

La infección intestinal grave por Goussia spp se ha asociado con una alta mortalidad en carpines dorados (Carassius auratus). Los peces afectados están letárgicos, a menudo acostados de lado y tienen heces pálidas. Se pueden observar masas de células en el intestino en una preparación en fresco, pero a menudo es necesaria una evaluación histológica para el diagnóstico.

En algunos países, se utiliza sulfametacina para los peces destinados al consumo, a una dosis de 22-24 g/100 kg de peso corporal/día en el alimento, durante 50 días a 10 °C, con un periodo de supresión de 21 días. Una forma de este fármaco aprobada por la FDA no está disponible actualmente en EE. UU. Para los peces de acuario, se ha descrito que la administración de sulfametacina en el agua del acuario (10 mcg/L una vez a la semana) durante 2-3 semanas puede ser preventiva, pero los datos sobre su seguridad y eficacia son escasos.

Aunque originalmente se pensó que eran organismos unicelulares, los mixozoos son pluricelulares y están estrechamente relacionados con los cnidarios. Son parásitos comunes de los peces y tienen ciclos vitales que usan invertebrados como hospedadores definitivos y peces para la multiplicación. Por consiguiente, las infecciones mixozoarias son a menudo más comunes en los peces silvestres o los peces criados intensivamente en estanques al aire libre. El microorganismo tiende a ser específico para el hospedador y el tejido. De acuerdo con ello, las manifestaciones de la enfermedad de cada patógeno específico están relacionadas con el hospedador y la localización del parásito en su interior. Por ejemplo, los mixozoos celozoicos que residen en cavidades suelen causar poca patología, a diferencia de las formas histozoicas que residen en los tejidos. Los peces en cautividad infectados por mixozoos presentes en acuarios de exhibición no son capaces de transmitir la infección a menos que estén presentes los hospedadores intermediarios necesarios.

Los mixozoos se dividen en dos grupos, Myxosporea y Malacosporea, y los miembros de ambos grupos son infecciosos para los peces. Aunque se han descrito algunos casos de ciclo biológico directo, los mixosporidios suelen tener un ciclo biológico indirecto, empleando gusanos oligoquetos o poliquetos como hospedadores definitivos. Por el contrario, los malacosporidios utilizan a los briozoos como hospedador definitivo.

Existen dos infecciones por mixosporidios importantes en los peces ornamentales. La hidropesía renal de carpines dorados esta causada por el mixosporidio Sphaerospora auratus. La enfermedad se caracteriza por una degeneración renal y ascitis y suele diagnosticarse identificando las esporas en secciones histológicas del riñón. Los peces afectados desarollan una distensión abdominal extrema, pero pueden tener otros signos clínicos. Las radiografías pueden revelar una masa en el área del riñón posterior; el diagnóstico definitivo se establece en la necropsia y se confirma histológicamente. No se dispone de ningún tratamiento viable. Henneguya, un mixosporidio que se encuentra ocasionalmente en los peces ornamentales, causa lesiones nodulares blancas que suelen encontrarse en el tejido de las branquias y se pueden ver a simple vista. Henneguya se identifica fácilmente por un apéndice en forma de cola bífida de la espora, observado microscópicamente. Si los estanques se secan y se tratan con mucha cal, la infección se puede eliminar aparentemente debido a la reducción de los hospedadores intermediarios. La infección en los acuarios puede ser autolimitante en ausencia de hospedadores intermediarios. Aunque un quiste ocasional se puede considerar un hallazgo accidental, la distribución difusa de quistes interlaminares se ha asociado con lesiones graves.

Las enfermedades por mixosporidios más destacadas en acuicultura incluyen la enfermedad del torneo y la enfermedad renal proliferativa de los salmónidos y la enfermedad proliferativa de las branquias del pez gato americano. La enfermedad del torneo esta causada por Myxobolus cerebralis. Los peces se infectan en el estadio alevín cuando el parásito penetra el cartílago de la columna vertebral y el cráneo, dando lugar a deformidades esqueléticas visibles. Los alevines afectados suelen mostrar un comportamiento de persecución rápida de la cola (torneo) cuando se asustan. La enfermedad también se conoce como blacktail (cola negra) en inglés, debido a que el pedúnculo y la cola se pueden oscurecer significativamente. Los peces que se hayan recuperado siguen siendo portadores. Los adultos no muestran signos conductuales, pero las deformidades esqueléticas debidas a la infección no se resuelven. La enfermedad del torneo se puede prevenir comprando peces reproductores no infectados y manteniéndolos en un ambiente libre de los hospedadores definitivos (gusanos tubifícidos). El diagnóstico presuntivo de la enfermedad del torneo se da mediante la detección de esporas en los cráneos de los peces infectados. El diagnóstico se puede confirmar histológica o serológicamente. La enfermedad del torneo es objeto de regulación en algunos estados.

Los vermes planos monogéneos son parásitos obligados a menudo presentes en la piel y las branquias de los peces, tienen ciclos biológicos directos y son altamente patógenos. La localización preferente de algunas especies es en órganos internos como el esófago, el estómago, el riñón posterior o la vejiga urinaria. Los parásitos de agua dulce tienden a tener ~0,1-0,8 mm de longitud y se observan mejor al microscopio; sin embargo, varias especies importantes que parasitan a los peces marinos son significativamente más grandes y pueden ser visibles a simple vista. Los monogéneos se pueden identificar por su órgano característico empleado para adherirse, llamado "haptor", el cual cuenta con ganchos grandes y pequeños. Los peces de acuario y de piscifactoría están sujetos a un aumento rápido de parásitos en el ambiente debido a que se transmiten fácilmente y de forma continua entre los habitantes del medio. Aunque muchas especies son específicas de hospedador, los tipos más frecuentes observados en los acuarios son menos selectivos.

Los dos monogéneos más comunes en los acuarios de agua dulce son los girodáctilos y los ancirocéfalos. Gyrodactylus, un parásito común de muchos peces ornamentales, pare principalmente crías vivas y suele encontrarse en la piel y los ojos; los ancirocéfalos ponen huevos y parasitan las branquias. Los dactilogíridos son monogéneos de las branquias que ponen huevos con frecuencia en los peces ciprínidos, especialmente los carpines dorados y los koi. Un número elevado de cualquiera de estos monogéneos puede causar una mortalidad catastrófica de los peces infestados.

Los capsálidos son un gran grupo de monogéneos que afectan a los peces salobres y marinos e incluyen los géneros Neobenedenia y Benedenia, que son importantes monogéneos en los peces marinos. Se adhieren y se alimentan en la piel, incluidos los ojos y las agallas. Los capsálidos ponen huevos adherentes que se transmiten fácilmente a través de los fómites.

Los peces infectados con monogéneos pueden mostrar signos de irritación, como los saltos y el frotamiento de los costados contra objetos en el acuario. Los peces se tornan pálidos a medida que sus colores se apagan. Respiran rápidamente y distienden las cubiertas de las branquias, mostrando el tejido tumefacto y pálido. Aparecen lesiones cutáneas localizadas con hemorragias y úlceras dispersas. Puede aparecer ulceración de la córnea si los ojos están afectados. La mortalidad puede ser aguda o crónica.

El praziquantel (5 mg/L) en baños prolongados es el tratamiento de elección para las infestaciones por monogéneos en peces ornamentales de agua dulce y marinos. El formol es la única opción terapéutica en peces destinados a consumo. Cuando se usa formol, se recomiendan tratamientos múltiples a intervalos semanales para evitar la eclosión de los huevos monogéneos, dado que estos pueden ser resistentes al tratamiento químico. Los organofosforados (0,25 mg/L, en forma de baño prolongado) se han utilizado con éxito en peces ornamentales en el pasado, pero el tratamiento con praziquantel se considera más eficaz. Los organofosforados deben evitarse en sistemas que contengan elasmobranquios y algunos carácidos y cíclidos. Muchos monogéneos en los peces marinos se pueden eliminar parcialmente utilizando baños con agua dulce de 1-5 min de duración, dependiendo de la tolerancia de la especie; sin embargo, los huevos se mantienen intactos y no se eliminan con este tratamiento. Para prevenir la enfermedad, se debe evitar la introducción de peces infectados.

Metacercarias digeneas, agallas, xifo

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Cortesía del Dr. Denise Petty.

Los trematodos pertenecen al filo Platyhelminthes, y esta clase contiene dos subclases, Aspidogastrea y Digenea, ambas contienen miembros que infectan a los peces. Este grupo de gusanos planos tiene un ciclo biológico complejo que incluye una gran variedad de hospedadores, que suelen comenzar con un molusco. Los peces pueden ser un segundo hospedador intermediario o definitivo, según las necesidades de las especies de trematodos. Aunque los adultos pueden encontrarse en el intestino de los peces infectados, es más común observar los estadios metacercarios en los peces. Anteriormente, se consideraba que esta etapa causaba poco daño al hospedador, pero su invasión a varios órganos del pez puede causar un daño mayor e incluso la mortalidad. Por ejemplo, un gran número de metacercarias enquistadas en las branquias puede ser perjudicial para su función normal.