Existen numerosas especies de paranfistomas (Paramphistomum spp, Calicophoron spp, Cotylophoron spp) en los rumiantes de todo el mundo. Los parásitos adultos tienen forma de pera, son rosados o de color rojo, tienen hasta 15 mm de longitud y se adhieren a la mucosa del rumen. Las formas inmaduras se hallan en el duodeno y tienen 1-3 mm de longitud.
Los huevos de paranfistomas se excretan en las heces, y los miracidios eclosionan en el agua e infestan a los caracoles planórbidos o bulínidos. El desarrollo en el caracol es similar al que se produce en el ciclo biológico de Fasciola hepatica, con el caracol arrojando cercarias que se enquistan en la hierba. En el hospedador rumiante, los trematodos jóvenes salen del quiste y se quedan en el intestino delgado durante 3-6 semanas, antes de migrar, atravesando el retículo hasta el rumen. Los huevos se producen 7-14 semanas después de la infestación.
Los paranfistomas adultos no causan una enfermedad evidente y pueden encontrarse en grandes cantidades. Los parafistomas inmaduros se adhieren a la mucosa duodenal, y a veces a la ileal, a través de una ventosa posterior grande. La gravedad de la enfermedad está relacionada con la profundidad a la que los parafistomas inmaduros se entierran en la mucosa y las capas submucosas. Se produce una enteritis grave, posiblemente necrosis y hemorragia. Los animales afectados muestran anorexia, polidipsia, bajo rendimiento y diarrea severa. Puede producirse una mortalidad extensa. Los signos clínicos se suelen limitar al ganado vacuno joven, mientras que las cabras y las ovejas permanecen sensibles durante toda su vida.
Los huevos, que son grandes, claros y operculados, se pueden reconocer fácilmente, pero en la paranfistomosis aguda pueden no estar presentes en las heces. Examinando las heces líquidas se pueden detectar trematodos inmaduros, muchos de los cuales son excretados en estos casos. El diagnóstico se suele establecer en la necropsia.
Las medidas de control son como las del control de la fascioliasis. La oxiclozanida (20 mg/kg, repetida después de 72 horas) parece ser eficaz frente a los trematodos maduros en ovejas.
