La infestación por áscaris equina puede causar impactaciones del intestino delgado. La exposición a Parascaris spp es común en todo el mundo, pero la enfermedad es sumamente rara. Los potros suelen presentar reflujo gástrico, frecuencia cardiaca elevada y dolor. Para diagnosticar la impactación puede usarse la ecografía. La mayoría de los casos con impactación requieren cirugía. Las complicaciones comprenden intususcepción, vólvulo o rotura intestinal. Los benzimidazoles son antihelmínticos eficaces frente a los ascáridos equinos.
Dos especies de áscaris infestan a los caballos, Parascaris equorum y P univalens. Poco se sabe sobre las diferencias biológicas entre las dos especies, y los datos recientes sugieren que P univalens es común en todo el mundo, mientras que P equorum es extremadamente raro.
Los huevos de áscaris se consideran ecológicamente duraderos y se afirma que permanecen infestantes durante varios años. Sin embargo, la supervivencia depende de la temperatura, ya que los huevos no toleran temperaturas superiores a 40 ˚C durante más de unos pocos días. Es probable que los huevos permanezcan viables durante el invierno en la mayoría de los climas y sean infestantes en la siguiente temporada de partos. Los huevos son infestantes una vez que han embrionado y contienen larvas infestantes.
Una vez ingeridos, los huevos eclosionan y las larvas L3 comienzan la migración hepatotraqueal, llegando a los pulmones ~1 semana después de la infestación. Aquí, penetran en los alvéolos y bronquiolos, donde permanecen durante ~2 semanas antes de ser expulsados a la faringe y deglutidos para volver al intestino delgado como larvas L4. Las primeras fases intestinales aparecen 3-4 semanas después de la infestación. Los parásitos necesitan entonces ~2 meses antes de convertirse en adultos y comenzar a liberar huevos a los 90-110 días después de la infestación. La carga de ascáridos alcanza sus niveles más altos en los potros a los ~5 meses de edad, después de lo cual comienza una respuesta inmunitaria creciente que elimina la infestación, independientemente del tratamiento antihelmíntico. Los potros destetados y los de un año a veces pueden reinfestarse en menor grado, pero la mayoría de las cargas de áscaris se eliminan cuando los potros alcanzan el año de edad.
La edad media de los casos descritos de impactación del intestino delgado por áscaris es de 5 meses, que coincide con el pico de carga parasitaria, pero también se han descrito casos en potros de un año, adultos jóvenes y caballos completamente maduros.
Signos clínicos de cólico asociado a ascáridos en caballos
El caso clásico de cólico asociado a un áscaris es un potro de 5 meses de edad recientemente desparasitado con un antihelmíntico eficaz. El potro puede tener un historial nulo de tratamiento antihelmíntico durante los meses previos al evento o el uso de antihelmínticos a los que se ha descrito frecuentemente en Parascaris spp, como la ivermectina. El potro puede presentar estos signos clínicos:
Frecuencia cardiaca elevada.
Deshidratación.
Hiper o hipoperistalsis.
Reflujo gástrico positivo.
Membranas mucosas hiperémicas.
Signos claros de dolor y respuesta limitada a los analgésicos.
Los hallazgos clínicos de laboratorio suelen ser normales, pero la ecografía transabdominal puede revelar asas dilatadas del intestino delgado con nematodos hiperecoicos claramente visibles.
Las fases pulmonares de Parascaris spp han causado bronquitis o bronconeumonía en potros inoculados experimentalmente, pero no se ha descrito que sea un signo clínicamente significativo en los caballos domésticos.
Diagnóstico del cólico asociado a ascáridos en caballos
Los huevos de áscaris en una muestra fecal documentan la presencia de parásitos hembras sexualmente maduras, pero esto no se correlaciona con el riesgo de impactación, ya que la mayoría de los potros de 5 meses de edad probablemente sean positivos a ascáridos. La ecografía transabdominal, sin embargo, es diagnóstica de la afección porque los nematodos se visualizan fácilmente y se pueden observar hallazgos adicionales como paredes mucosas engrosadas y asas dilatadas del intestino delgado.
Tratamiento del cólico asociado a ascáridos en caballos
En la presentación aguda, el tratamiento debe dirigirse a resolver la impactación del intestino delgado. Si se elige la cirugía, puede incluir enterotomía y extirpación de tantos nematodos como sea posible o un abordaje menos invasivo, donde los parásitos son ordeñados/masajeados en el ciego. Mientras que esto último implica menos contaminación y riesgo de adherencias intestinales o estenosis, el masaje puede causar traumatismos a las superficies serosas del intestino, lo que también puede dar lugar a complicaciones.
Se puede adoptar un enfoque médico más conservador en los casos que no presentan reflujo gástrico y signos de dolor controlable. La administración de aceite mineral puede combinarse con medicación espasmolítica y fluidoterapia. Se debe administrar una dosis completa de benzimidazol y controlar el reflujo gástrico cada 3 h durante las primeras 24-48 h o hasta que el paciente se estabilice. Los nematodos adultos muertos pueden recuperarse por sonda nasogástrica o encontrarse en las heces. Se puede monitorizar la progresión mediante ecografía frecuente.
Los procedimientos anteriores deben combinarse con los siguientes medidas de soporte, en su caso:
Fluidoterapia.
Medicación contra el dolor.
Corrección de acidosis/alcalosis.
Tratamiento antiinflamatorio.
Antibióticos.
La recomendación actual es incluir un antihelmíntico como parte del plan de tratamiento. Los benzimidazoles por lo general se recomiendan debido a los bajos niveles de resistencia descritos en los ascáridos equinos, así como al modo de acción no paralítico, en el cual los nematodos mueren en el transcurso de 2-3 días. Dados los altos niveles de resistencia descritos en todo el mundo, es poco probable que las lactonas macrocíclicas funcionen bien frente a estos parásitos. Los productos del pirantel pueden ser eficaces, pero deben usarse con precaución debido a su mecanismo de acción paralizante.
Prevención del cólico asociado a ascáridos en caballos
Las recomendaciones actuales para el control de parásitos están diseñadas para reducir el riesgo de enfermedad parasitaria a través de pruebas diagnósticas fecales, monitorización rutinaria de la eficacia antihelmíntica y una combinación de tratamientos estratégicos y dirigidos. Se suele recomendar elegir como blanco Parascaris spp dos veces antes del destete, con tratamientos administrados a los ~2 meses de edad y ~5 meses o antes del destete. El antihelmíntico de elección debe ser un benzimidazol a la dosis indicada. El recuento fecal de huevos determinado antes y después del tratamiento de 5 meses se pueden utilizar para 1) determinar la presencia relativa de estróngilos frente a áscaris, y 2) evaluar la eficacia del tratamiento frente a estos y orientar la necesidad de atacar separadamente los parásitos estróngilos, si es necesario. Una presentación detallada de las recomendaciones actuales para el control de parásitos equinos se puede encontrar en las directrices de la American Association for Equine Practitioners (AAEP) (véase más adelante).
Riesgo zoonótico del cólico asociado a ascáridos en caballos
Ninguno.
Puntos clave
Parascaris spp es ubicuo en potros de todo el mundo, pero la enfermedad es extremadamente rara.
El diagnóstico del cólico asociado con áscaris se basa en la presentación clínica y la ecografía transabdominal.
La mayoría de los pacientes requieren cirugía, pero en los casos menos graves se puede adoptar un enfoque conservador.
Las recomendaciones actuales para el control de los parásitos equinos están diseñadas para reducir el riesgo de enfermedad parasitaria, incluido el cólico asociado a los áscaris.
Para más información
Recomendaciones de la AAEP para el control de parásitos equinos.
Consulte también la información para propietarios sobre ascáridos en caballos.
