El asma equina es una enfermedad respiratoria crónica no séptica de los caballos adultos. Aunque es una enfermedad heterogénea, todos los caballos con asma comparten características comunes de inflamación de las vías respiratorias, hiperreactividad de las vías respiratorias y remodelado de estas. El diagnóstico del asma equina a menudo se basa en los signos clínicos y la evaluación citológica del líquido de lavado broncoalveolar. Reducir la exposición a alérgenos es esencial en el tratamiento de caballos con asma. El tratamiento médico incluye el tratamiento con corticoesteroides y broncodilatadores sistémicos o inhalatorios.
El asma equina, una enfermedad inflamatoria crónica mediada por alérgenos de las vías aéreas inferiores, es muy prevalente en caballos adultos de distintas edades. Esta afección se ha asociado con muchos nombres, entre los que se incluyen arcadas, obstrucción recurrente de las vías respiratorias y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Más recientemente, se ha adoptado el término "asma equina" para englobar las tres afecciones relacionadas de enfermedad inflamatoria de las vías aéreas (EIVA), obstrucción recurrente de las vías aéreas (ORVA) y obstrucción recurrente de las vías aéreas en los pastos de verano (ORVAPV). El asma leve-moderada representa a los caballos con EIVA y el asma grave representa a los caballos previamente etiquetados como portadores de ORVA.
Fisiopatología del asma en caballos
Tres componentes contribuyen a la fisiopatología del asma equina: inflamación de las vías respiratorias, hipersensibilidad de las vías respiratorias y remodelado de las vías respiratorias. La inflamación neutrofílica de las vías respiratorias caracteriza el asma equina grave, mientras que el asma leve-moderada puede presentarse como cualquier combinación de inflamación neutrofílica, eosinofílica o mastocítica. La hipersecreción de moco acompaña a la inflamación de las vías respiratorias, causando la obstrucción de las vías respiratorias inferiores. Los mediadores inflamatorios, el broncoespasmo y la disfunción en la relajación del músculo liso de las vías respiratorias contribuyen a la hiperreactividad de las vías respiratorias. El remodelado de las vías respiratorias se observa más consistentemente en el asma grave. La inflamación crónica causa lesiones recurrentes y remodelado de las paredes de las vías respiratorias, lo que finalmente da lugar a un estrechamiento de la luz de las vías respiratorias. Estos cambios son irreversibles en los casos graves o de larga duración de asma equina. La magnitud del remodelado de la pared de la vía aérea se correlaciona más consistentemente con la magnitud de la hiperreactividad de la vía aérea.
En el caballo asmático, estos efectos fisiopatológicos se manifiestan como limitaciones en el flujo de aire espiratorio con el consiguiente aumento del trabajo respiratorio, atrapamiento de aire en la periferia pulmonar e hipoxemia secundaria a un intercambio gaseoso alterado. En los caballos con asma grave, la enfermedad es episódica y progresiva; sin embargo, puede controlarse. En caballos con asma leve-moderada, el tratamiento puede evitar la progresión a asma grave.
Etiología del asma en caballos
La etiología del asma equina es multifactorial y se comprende mejor en los caballos que padecen asma grave. El asma equina es una afección mediada por alérgenos que implica hipersensibilidad de algunos caballos a sustancias en aerosol en el medio ambiente, particularmente a los componentes del polvo respirable en el heno o la cama (mohos, endotoxinas, microorganismos, polen) o a gases nocivos o contaminantes. La mayoría de los caballos muestran signos clínicos cuando están estabulados y se les alimenta con heno, mientras que la eliminación de estos factores incitantes da lugar a la remisión o atenuación de los signos clínicos. La edad media de aparición del asma grave es a los 9 años. Aproximadamente el 17 % de los caballos maduros en áreas geográficas templadas del norte tienen alguna inflamación de las vías respiratorias inferiores inducida por alérgenos.(1, 2, 3) Aunque no parece haber una predisposición de sexo o raza para esta afección, se describen predisposiciones hereditarias.
Se reconoce un subtipo de asma grave (ORVAPV) en caballos adultos en los pastos en climas cálidos y húmedos. Este subtipo de asma se reconoce con mayor frecuencia en el sudeste de EE. UU., pero también se ha descrito en caballos en el noroeste del Pacífico y el Reino Unido. En estos caballos, la manifestación de la enfermedad clínica es estacional (principalmente en verano); se desconocen los factores ambientales exactos, pero se sospecha que se debe a polen de gramíneas o a esporas de hongos.
El asma leve-moderado afecta hasta al 80 % de los caballos deportivos (caballos recreativos y de carreras) (1, 2, 3) en algún momento de su vida y es una causa frecuente de deterioro del rendimiento y de interrupción del entrenamiento. El asma en estos caballos representa una afección inflamatoria heterogénea del tracto respiratorio inferior cuya etiología probablemente comparte ciertos aspectos con el asma grave. En algunos caballos, el asma leve puede progresar a asma grave más adelante en la vida, mientras que en otros la afección es transitoria. En muchos caballos con asma leve se sospecha un componente mediado por alérgenos. Otros factores con un vínculo propuesto con el desarrollo de asma leve-moderada incluyen la infección respiratoria vírica (HVE-2, variante A del virus de la rinitis equina) o bacterias patógenas (Streptococcus spp) o estrés pulmonar recurrente asociado a un entrenamiento vigoroso.
Hallazgos clínicos del asma en caballos
Cortesía del Dr. Bonnie R. Rush.
Cortesía del Dr. Thomas Lane.
Asma grave (ORVA)
Los caballos con asma grave muestran periodos variables y episódicos de disnea espiratoria en reposo con frecuentes episodios de tos. La intolerancia al ejercicio y la secreción nasal son hallazgos frecuentes. En los casos controlados, estos signos pueden ser sutiles y los caballos experimentan periodos de remisión de la enfermedad. En los caballos con enfermedad de larga duración o mal controlada se puede desarrollar la característica "línea de elevación", que demuestra la hipertrofia de los músculos abdominales de la espiración, y la condición corporal es a menudo baja. La auscultación torácica con o sin un examen de reinhalación permite la identificación de sibilancias espiratorias características. No se debe realizar un examen de reinhalación en un animal con disnea. Los hallazgos adicionales incluyen una fase espiratoria de la respiración prolongada, sibilancias, burbujeo traqueal y campos pulmonares sobreexpandidos secundarios al atrapamiento de aire en las vías respiratorias periféricas. Las crepitaciones también pueden estar presentes y se asocian con producción excesiva de moco.
Asma leve-moderada (EIVA)
Por el contrario, el asma leve-moderada se suele presentar con motivos de consulta inespecíficos de bajo rendimiento o intolerancia al ejercicio en el trabajo máximo. El aumento del esfuerzo respiratorio en reposo no es típico y distingue esta afección del asma grave. De manera similar, las sibilancias espiratorias características son menos pronunciadas y rara vez se identifican sin un examen de reinhalación. Los caballos con asma moderada pueden presentar tos ocasional o taquipnea leve en reposo y ocasionalmente se observa secreción nasal mucoide. En los casos leves, el compromiso respiratorio a menudo no se reconoce en un trabajo ligero, lo que dificulta el diagnóstico. Los caballos con cualquier forma de asma no suelen estar febriles excepto si se ha desarrollado una neumonía bacteriana secundaria.
Diagnóstico del asma en caballos
Lavado broncoalveolar
Endoscopia
Respuesta a la prueba terapéutica.
El objetivo en el abordaje diagnóstico del asma equina es identificar y caracterizar la inflamación de las vías respiratorias inferiores, mientras que también se excluyen otras causas de enfermedad de las vías respiratorias inferiores. Una anamnesis completa y la identificación de los signos clínicos característicos es crucial y puede permitir un diagnóstico presuntivo de asma equina en los casos más graves. Las pruebas complementarias son importantes en los caballos que presentan asma leve-moderada o con signos clínicos sutiles y son esenciales para lograr un diagnóstico definitivo.
El lavado broncoalveolar (LBA) es la prueba de elección para identificar y caracterizar la inflamación de las vías aéreas inferiores. El LBA no es inocuo en los caballos disneicos en reposo; por tanto, puede no ser clínicamente apropiado en caballos con asma grave no controlada. En estos caballos, la mejoría clínica tras la administración de un broncodilatador de acción rápida puede utilizarse para respaldar el diagnóstico de asma equina grave.
Los hallazgos citológicos en el análisis del líquido del LBA son compatibles con inflamación neutrofílica (asma grave) o inflamación neutrofílica, eosinofílica o mastocítica (asma leve-moderada). Se pueden observar espirales de Curschmann (moco espeso/cilindros celulares) en caballos con moco excesivo que obstruye las vías respiratorias pequeñas. La hemosiderina (subproducto de la degradación de los eritrocitos) y los hemosiderófagos (macrófagos alveolares que contienen hemosiderina) se identifican ocasionalmente en el líquido del LBA de los caballos con asma, particularmente cuando se usa la tinción citológica de Wright-Giemsa o azul de Prusia de Perls. La identificación de los hemosiderófagos se usa rutinariamente para diagnosticar la hemorragia pulmonar inducida por el ejercicio (HPIE) en caballos. La HPIE es una afección asociada con hemorragia en los pulmones en caballos que realizan un ejercicio intenso, como los caballos de carreras o los caballos de alto nivel de resistencia. La relación entre el asma y la HPIE permanece incompleta en los caballos. Aunque el asma se ha asociado con un aumento del riesgo de HPIE en algunos estudios, esta relación no se ha observado de forma consistente(4), y los hemosiderófagos también se pueden identificar en el LBA de caballos sedentarios con asma grave y sin antecedentes de HPIE.(5) En los caballos con un LBA eosinofílico, los diagnósticos diferenciales importantes además del asma incluyen la enfermedad pulmonar parasitaria y la neumonitis por hipersensibilidad. Cabe señalar que la identificación concomitante de eosinofilia periférica, opacidades pulmonares miliares o granulomas pulmonares eosinofílicos no son compatibles con un diagnóstico de asma equina eosinofílica.
Por cortesía de la Dra. Melissa Mazan.
Por cortesía de la Dra. Emily Graff y la Dra. Kara Lascola.
Por cortesía de la Dra. Emily Graff.
El examen endoscópico de la tráquea y las vías aéreas inferiores puede revelar acumulación de moco, edema e inflamación de la mucosa. Los sistemas de puntuación del moco traqueal (grado 0-5) y bronquial (grado 0-3) se describen para el diagnóstico del asma equina, pero son algo subjetivos. Las herramientas adicionales descritas para el diagnóstico y la caracterización del asma equina incluyen pruebas de función pulmonar con broncoprovocación para cuantificar la disfunción pulmonar y la hiperreactividad de las vías respiratorias, y la ecografía endobronquial o biopsia para caracterizar la inflamación y el remodelado de las vías respiratorias. Estas herramientas están actualmente limitadas a los centros de referencia y a menudo restringidas a los entornos de investigación.
Los resultados de la hematología y la bioquímica sérica son irrelevantes. Aunque se han evaluado varios (amiloide A sérico, haptoglobina, proteínas tensioactivas, etc.), actualmente no existen biomarcadores sistémicos fiables para el diagnóstico del asma equina. Las radiografías torácicas suelen revelar un patrón bronquial e intersticial difuso y son de poca utilidad para confirmar el diagnóstico de asma equina, pero pueden ayudar a identificar diagnósticos diferenciales importantes, como neumonía intersticial, fibrosis pulmonar o neumonía bacteriana.
Anomalías citológicas en caballos con asma grave y leve-moderada
Tipo de célula | Normal | Asma grave | Asma leve-moderada |
|---|---|---|---|
Neutrófilos | <5 % | 25-90 % | >10-<25 %a |
Mastocitos | <2 % | Normalmente <2 % | >5 % |
Eosinófilos | <1 % | Normalmente <1 % | >5 % |
aCouetil LL, Cardwell JM, Gerber V, et al. Inflammatory airway disease of horses - revised consensus statement. JVIM. 2016;30:503-515. | |||
Tratamiento del asma en caballos
Manejo ambiental
Para los caballos gravemente afectados, el asma es una enfermedad de por vida. Los objetivos del tratamiento son controlar los episodios de exacerbación de la enfermedad y retrasar su progresión. Para los caballos más jóvenes con asma leve-moderada, el tratamiento puede no ser tan intensivo, y para algunos de estos caballos, la enfermedad puede resolverse espontáneamente o con tratamiento. Los objetivos para el tratamiento y control del asma equina, especialmente en los casos graves, deben incluir tanto el manejo ambiental a largo plazo como las estrategias médicas dirigidas a reducir la progresión de la inflamación e hiperreactividad de las vías respiratorias, así como estrategias dirigidas a mejorar la calidad de vida del caballo o el potencial atlético.
El manejo ambiental es el componente más importante del control de la enfermedad, con el objetivo de minimizar la exposición del caballo a los alérgenos en aerosol. En algunos caballos, esto por sí solo puede conducir a la resolución de los signos clínicos y a la mejoría de la inflamación de las vías respiratorias inferiores. La medicación aliviará los signos clínicos de la enfermedad, pero los signos clínicos volverán tras la interrupción de la medicación si el caballo permanece en el entorno donde se encuentra el alérgeno.
Los cambios de manejo deben dirigirse a las fuentes comunes de exposición a alérgenos. Los culpables más comunes son polvos orgánicos presentes incluso en el heno de buena calidad. Si es posible, los caballos se deben mantener en pastos de hierba fresca como fuente de forraje. (Las pacas redondas de heno son especialmente alergénicas y son una causa frecuente del fallo del tratamiento de los caballos en pastos.)
A los caballos que permanecen estacionados se les debe proporcionar una cama con poco polvo y alimento en un ambiente bien ventilado. Las opciones de cama con poco polvo incluyen virutas y cartón. Sumergir el heno en agua o cocinarlo al vapor antes de la alimentación puede reducir sustancialmente el polvo respirable, pero suele ser ineficaz para caballos muy sensibles. En estos casos, se puede administrar heno en cubos o granulados o heno y piensos completos granulados. La salida al pasto durante la limpieza del establo es útil. Se debe evitar el alojamiento en el mismo edificio que una nave cubierta o donde se almacene heno en altura. Los caballos con enfermedad pulmonar obstructiva asociada a los pastos de verano deben mantenerse en un ambiente estable y libre de polvo, limitándose a los pastos cortados durante las horas más frescas del día o de la noche.
El tratamiento médico se basa en el uso prudente de preparaciones de corticoesteroides (para reducir la inflamación pulmonar) y fármacos broncodilatadores (para aliviar la obstrucción de las vías respiratorias). Hay formulaciones sistémicas y en aerosol disponibles para muchos medicamentos. El tratamiento en aerosol permite la administración directa de la medicación a las vías respiratorias inferiores; varios dispositivos adaptados para equinos están disponibles para uso de inhaladores.
Los agonistas beta 2 adrenérgicos (clenbuterol, albuterol) y los antagonistas de los receptores muscarínicos (atropina, butilbromuro de hioscina, ipratropio) están indicados para su uso como broncodilatadores en caballos y proporcionan alivio inmediato de la obstrucción de las vías respiratorias hasta que los signos clínicos de la enfermedad se controlen con corticoesteroides. No es apropiado tratar el asma equina con broncodilatadores como único tratamiento. La administración simultánea de agonistas beta 2 con corticoesteroides puede potenciar los efectos antiinflamatorios de los corticoesteroides. El clenbuterol es el único agonista adrenérgico beta 2 aprobado por la FDA para su uso en caballos. La tolerancia a los fármacos se ha asociado con el uso prolongado de este medicamento.
Medicamentos utilizados habitualmente para el tratamiento del asma equina
Categoría de fármaco | Fármaco y dosis |
|---|---|
Broncodilatadores | |
Agonistas beta 2 | Clenbuterol: 0,8-3,2 mcg/kg, PO, cada 12 horas. Aprobado por la FDA para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica equina. La taquifilaxia es posible. Albuterol: 1-2 mcg/kg, inhalados a través de una mascarilla específica para caballos, cada 1-3 horas. Corta duración de acción. |
Antagonistas muscarínicos | Atropina: 0,02 mg/kg, IV. Broncodilatador potente de acción corta. Son posibles la taquicardia y los efectos adversos gastrointestinales. Utilizar únicamente como tratamiento de rescate de urgencia. Bromuro de butilescopolamina (butilbromuro de hioscina): 0,3 mg/kg, IV. Duración muy corta (<30 minutos). Menos efectos adversos que la atropina. Aprobado por la FDA para uso equino como antiespasmódico intestinal. Bromuro de ipratropio: 0,18-0,3 mg por caballo, inhalados a través de una mascarilla específica para equinos, cada 4-8 horas. La baja absorción sistémica permite menos efectos adversos. |
Corticoesteroides | |
Sistémico | Dexametasona: 0,04 mg/kg, IV o IM, cada 24 horas; 0,05 mg/kg, PO, cada 24 horas. Para tratamientos a largo plazo. Prednisolona: 1,1-2,2 mg/kg, PO, cada 24 horas. Disminuir hasta la dosis mínima eficaz. Para tratamientos a largo plazo. |
Inhalado | Fluticasona: 1-6 mcg/kg, inhalados a través de una mascarilla específica para caballos, cada 12 horas. La absorción sistémica es posible. Beclometasona: 1-8 mcg/kg, inhalados a través de una mascarilla específica para caballos, cada 12 horas. La absorción sistémica es posible. Ciclesonida: 2 744 mcg (8 aplicaciones) por caballo, inhaladas a través de una mascarilla específica para equinos, cada 12 horas durante 5 días, seguidas de 4 116 mcg por caballo (12 aplicaciones), inhaladas a través de una mascarilla específica para caballos, cada 12 horas durante 5 días más. Aprobado por la FDA para el asma equina grave. |
Los corticoesteroides representan los fármacos más comúnmente administrados para el control de la inflamación de las vías respiratorias. Estos pueden administrarse por vía sistémica (dexametasona, prednisolona) o como formulaciones inhalatorias (fluticasona, beclometasona, ciclesonida). Aunque se ha descrito, la dexametasona nebulizada no parece ser eficaz en el tratamiento de caballos con asma grave. Los corticoesteroides solos no disminuyen la neutrofilia de las vías respiratorias, pero mejoran la hiperreactividad, el remodelado de las vías respiratorias y los signos clínicos del asma. Los fármacos adicionales descritos para la modulación de la inflamación de las vías respiratorias asociada con el asma leve-moderada incluyen dosis bajas de interferón alfa y cromoglicato de sodio (un estabilizador de mastocitos). La suplementación dietética con ácidos grasos poliinsaturados omega-3 puede ser un tratamiento coadyuvante útil junto con el manejo ambiental. Los AINE, los antihistamínicos, los agentes mucolíticos y los antagonistas de receptores de leucotrienos no han demostrado un beneficio terapéutico.
Puntos clave
El asma equina es una enfermedad respiratoria crónica mediada por alérgenos frecuente en los caballos adultos, que afecta a dos poblaciones de casos: asma leve-moderada en caballos jóvenes, atléticos y asma grave y progresiva en caballos mayores.
Las características clave del asma equina incluyen inflamación de las vías respiratorias, hipersensibilidad de las vías respiratorias y remodelado de estas, y todas ellas influyen en las estrategias diagnósticas y terapéuticas.
Los hallazgos en la citología del LBA proporcionan un diagnóstico definitivo de asma equina y pueden usarse para distinguir entre asma leve-moderada y grave.
Aunque el tratamiento médico con broncodilatadores y corticoesteroides es importante para los caballos con asma equina, el tratamiento ambiental adecuado representa la piedra angular del tratamiento.
References
Couëtil LL, Ward MP. Analysis of risk factors for recurrent airway obstruction in North American horses: 1,444 cases (1990-1999). J Am Vet Med Assoc 2003;223:1645-50.
Wasko AJ, Barkema HW, Nicol J, Fernandez N, Logie N, Léguillette R. Evaluation of a risk‐screening questionnaire to detect equine lung inflammation: results of a large field study. Equine Veterinary Journal 2011;43(2), pp.145-152
Couetil LL, Cardwell JM, Leguillette, et al. Equine Asthma: current understanding and future directions. Front Vet Sci 2020 Jul 30;7:450. doi: 10.3389/fvets.2020.00450
Couetil LL, Cardwell JM, Gerber V, et al. Inflammatory airway disease of horses - revised concensus statement. JVIM. 2016;30:503-515.
Mahalingam-Dhingra A, Bedenice D, Mazan MR, Bronchoalveolar lavage hemosiderosis in lightly active or sedentary horses. JVIM. 2023. doi: 10.1111/jvim.16692.
Para más información
American Association of Equine Practitioners (AAEP): Managing summer pasture-associated obstructive pulmonary disease
Couëtil LL, Cardwell JM, Gerber V, et al. Inflammatory airway disease of horses – a revised consensus statement. J Vet Intern Med 2016; 30:503-515.
Equine asthma: current understanding and future directions. Front Vet Sci. 2020;7:450 (pp. 1-21).
United States Equine Federation: 2022 Guidelines and Rules for Drugs and Medications
Consulte también la información para propietarios sobre la obstrucción recurrente de las vías respiratorias (papera) y la enfermedad inflamatoria de las vías respiratorias en caballos.
