El nombre "enfermedad inflamatoria de las vías aéreas" (IAD, por sus siglas en inglés) describe un grupo heterogéneo de afecciones inflamatorias del aparato respiratorio inferior que parecen ser primariamente no infecciosas. La IAD se produce en 22-50 % de los caballos de deporte, y es una causa frecuente de mal rendimiento y de la interrupción del entrenamiento.
Etiología y fisiopatología:
Las etiologías propuestas de la IAD incluyen la enfermedad alérgica de las vías aéreas, estrés pulmonar recurrente, inhalación profunda de polvo, contaminantes atmosféricos y/o infecciones respiratorias persistentes de origen vírico, especialmente HVE-2. La IAD aparece a menudo tras infecciones respiratorias virales evidentes y puede ser el resultado de la incapacidad del sistema inmunitario de eliminar completamente los virus o las bacterias de las vías aéreas pequeñas. Streptococcus pneumoniae se ha aislado de caballos con IAD; no obstante, su papel en la fisiopatología no está claro, ya que este tipo de población de caballos mayoritariamente no responden (o responden transitoriamente) al tratamiento antibiótico.
Hallazgos clínicos:
Los signos clínicos más frecuentes son tos crónica y secreción nasal de mucoide a mucopurulenta. La fiebre y las anomalías pulmonares auscultables se observan raramente. Los caballos con IAD muestran una mala tolerancia al ejercicio a velocidad máxima. El examen endoscópico revela un exudado mucopurulento en faringe, tráquea y bronquios.
Diagnóstico:
El diagnóstico de la IAD se basa en un bajo rendimiento en la carrera y en signos clínicos. El lavado broncoalveolar se realiza para caracterizar el tipo de inflamación pulmonar. La evaluación citológica del líquido broncoalveolar revelará uno de los siguientes perfiles inflamatorios: 1) inflamación mixta con células nucleadas totales elevadas, neutrofilia leve (15 % del total de células), linfocitosis y monocitosis; 2) aumento de células metacromáticas (mastocitos >2 % del total de células); o 3) inflamación eosinofílica (5-40 % del total de células). El perfil mixto inflamatorio se produce como resultado de irritación ambiental o como consecuencia de una enfermedad infecciosa previa.
Tratamiento:
El tipo de inflamación en el líquido broncoalveolar determinará el plan terapéutico. Independientemente del perfil citológico, todos los caballos con IAD deben recibir tratamiento con broncodilatadores en aerosol antes del ejercicio para impedir broncoconstricción inducida por el ejercicio o por irritantes. En los caballos con un perfil citológico inflamatorio mixto, se recomienda la administración de una dosis baja de IFN-alfa para la inmunomodulación y la actividad antivírica. El IFN-alfa reduce el exudado traqueal y mejora el perfil citológico en caballos con IAD inflamatoria mixta. El líquido eosinofílico broncoalveolar representa una reacción de hipersensibilidad de tipo I. Además de los exudados traqueales, en los caballos afectados puede verse eosinofilia periférica, opacidades pulmonares miliares y granulomas eosinofílicos pulmonares. Si tal líquido se identifica, se deben considerar enfermedades pulmonares parasitarias además de una neumonitis por hipersensibilidad. El tratamiento sistémico con corticoesteroides se recomienda para disminuir la inflamación pulmonar en los caballos con IAD eosinofílica. La inflamación de los mastocitos representa una hipersensibilidad pulmonar local y puede representar una forma temprana de obstrucción recurrente de las vías aéreas ( ver Obstrucción recurrente de las vías respiratorias en caballos). En los caballos afectados con IAD con elevado número de mastocitos en el líquido broncoalveolar, la administración de preparados de corticoesteroides en aerosol (betametasona o fluticasona) mejora los signos clínicos de la enfermedad respiratoria.
