Las vacunas son productos farmacéuticos que están destinados a ser administrados a animales sanos para preparar mejor el sistema inmunitario del animal para combatir problemas de salud bacterianos, víricos o protozoarios. Dicho de forma más simple, las vacunas están destinadas a ser utilizadas para prevenir enfermedades, y lo suelen hacer estableciendo y manteniendo niveles relativamente altos de títulos de anticuerpos circulantes. Dado que los títulos de anticuerpos disminuyen con el tiempo, es importante que las vacunas se administren y se vuelvan a administrar (a menudo denominadas "potenciadas") en los momentos necesarios para dar lugar a una cobertura de anticuerpos durante toda la exposición esperada o potencial a los patógenos causantes de la enfermedad.
Es de vital importancia reconocer que las vacunas están destinadas a ser herramientas preventivas, y la eficacia de cualquier herramienta puede verse afectada por su uso. Dado que las vacunas son productos biológicos, a menudo son sensibles al impacto ambiental y a la exposición a condiciones fuera de ciertos límites óptimos. Como tales, las vacunas deben conservarse, manipularse y administrarse de la forma descrita en el prospecto, empleando técnicas que protejan la eficacia del producto.
El prospecto del producto contiene la información necesaria para garantizar que las prácticas de conservación, manipulación y administración del producto no limitan o anulan su eficacia. Las desviaciones de estas instrucciones pueden reducir la eficacia del producto. En general, la mayoría de las vacunas deben refrigerarse, pero no congelarse, y han de permanecer dentro del rango de temperatura deseado durante la conservación, el transporte y hasta el momento de la administración.
Las causas más frecuentes de disminución del rendimiento son el hacinamiento, el transporte y el maltrato en el manejo. Los ejemplos incluyen no transportar las vacunas en neveras, no conservar las vacunas en neveras los días laborables y conservar las vacunas en neveras que no mantengan la temperatura dentro del rango necesario. Las vacunas que se conservarán durante periodos prolongados deben conservarse únicamente en refrigeradores que hayan sido verificados para mantener el rango de temperatura correcto. Los termómetros de registro de datos son una inversión barata pero valiosa.
Las vacunas, incluidos los viales de vacunas y las jeringas cargadas, también deben protegerse de la exposición directa a la luz solar. Además, las vacunas que han sido expuestas al entorno perforando el sello con una aguja no deben conservarse ni reutilizarse. Si se ha insertado una aguja en el vial, la vacuna debe usarse durante ese periodo de trabajo y cualquier contenido no utilizado desecharse según las instrucciones de la etiqueta. La conservación de las vacunas previamente abiertas permite el crecimiento potencial de microorganismos dañinos y, por tanto, ha de evitarse para minimizar el riesgo de causar involuntariamente una reacción adversa o un problema de salud.
Algunas vacunas requieren reconstitución añadiendo diluyente a un polvo deshidratado. Todas las vacunas requieren mezclarse o agitarse antes de su administración. Las vacunas han de mezclarse con cuidado agitándolas lentamente e invirtiéndolas, a menos que el prospecto especifique lo contrario.
Si es necesaria la reconstitución, reconstituir y mezclar solo la cantidad de vacuna que se utilizará en 1 hora o menos. No se debe mezclar la dosis de vacuna de todo el día al comienzo de una jornada de trabajo. Es una buena práctica reconstituir y mezclar solo un frasco de vacuna a la vez.
Las jeringas y agujas desechables deben eliminarse después de cada uso. Las jeringas repetibles, repetidoras o de tipo "pistola" deben limpiarse después de cada uso. No se debe usar jabón, agentes de limpieza o desinfectantes químicos para limpiar las jeringas reutilizables. Más bien, hay que lavarlos repetidamente con agua caliente. El agua debe hervirse y dejarse enfriar ligeramente antes de llenar y vaciar repetidamente la jeringa.
Las agujas de transferencia deben hervirse en agua y después dejarse secar antes de guardarlas y volverlas a utilizar. No se recomiendan los lubricantes para jeringas porque representan un riesgo potencial para la eficacia del producto a través de la interacción con los componentes activos de la vacuna. Los lubricantes para jeringas también son innecesarios porque la introducción inicial de una vacuna en la jeringa proporciona una lubricación adecuada.
Las juntas tóricas de la jeringa deben reemplazarse según sea necesario, y los extras deben mantenerse a mano para que estén disponibles cuando se necesiten. Esto ayudará a minimizar el riesgo de que falle la jeringa.
De forma similar, la eficacia de la vacuna puede estar limitada por la capacidad del sistema inmunitario del animal para responder adecuadamente a la vacuna. Hay varios factores relacionados con los animales que pueden influir en la eficacia de la vacuna. De estos, la nutrición y los factores estresantes ambientales son los más comunes.
Tanto las deficiencias de nutrientes como las intoxicaciones pueden alterar la función inmunitaria y, como resultado, influir en la respuesta de un animal individual a una vacuna. Las deficiencias de oligoelementos, proteínas y energía son los problemas más comunes relacionados con la nutrición que limitan la eficacia de la vacuna.
Las deficiencias energéticas suelen ser fáciles de identificar a través de bajos niveles de rendimiento animal, baja condición corporal y falta de desarrollo general. Las deficiencias de minerales traza y proteínas a menudo son más difíciles de identificar visualmente. Las deficiencias de oligoelementos, sin embargo, son fáciles de corregir suplementando con minerales o incluyendo fuentes de oligoelementos en niveles adecuados (pero no excesivos) en una ración completa.
El consumo de micotoxinas, otras toxinas u otros factores antinutricionales también puede afectar a la eficacia de la vacuna. Además, la enfermedad preexistente, la gran cantidad de parásitos, el estrés por calor y el frío son estados que también pueden influir en el sistema inmunitario del animal y, como resultado, en su capacidad para responder completamente a una vacuna.
Aunque ciertas vacunas se destacan en este capítulo, su mención debe considerarse una regla general. Su necesidad para un determinado programa de sanidad de la explotación, o la falta de este, puede estar sujeta a interpretación u opinión. El veterinario de la explotación está mejor posicionado para proporcionar recomendaciones directas sobre los programas de vacunación, incluyendo qué componentes deben considerarse esenciales y su momento óptimo de administración.
En términos generales, las vacunas de virus vivos modificados (VVM) no suelen necesitar revacunación para dar lugar a una respuesta de anticuerpos eficaz. Las vacunas de virus muertos, o las vacunas combinadas de virus muertos y VVM suelen necesitar una revacunación (o refuerzo) para dar lugar a una vacunación eficaz definida por la respuesta de anticuerpos.
Las vacunas que necesitan revacunación deben volverse a administrar dentro del periodo de tiempo descrito en el prospecto del producto. Las vacunas que no necesitan revacunación deben administrarse en el momento del destete o cerca de este. No obstante, el prospecto del producto y el veterinario de la explotación deben determinar si la revacunación es necesaria para producir una respuesta eficaz de anticuerpos.
Un programa de vacunación sólido e integral para el ganado vacuno de carne comienza con la implementación a nivel vaca nodriza-ternero. Desde el punto de vista del ciclo biológico, las vacunaciones previas al destete son la mejor oportunidad para iniciar un programa de vacunación completo y eficaz.
El momento de las vacunaciones previas al destete suele coincidir con otros actos de trabajo, como el marcado, las vacunaciones previas a la reproducción del rebaño de vacas o la participación de los toros. La vacunación de los terneros en este momento ayudará a minimizar el riesgo de enfermedad previa al destete y los preparará mejor para resistir el estrés del destete.
Los programas de vacunación de terneros deben incluir como mínimo la vacunación frente a varias enfermedades respiratorias clostridiales y víricas. Los componentes esenciales comunes de las vacunas frente a enfermedades respiratorias víricas de los terneros incluyen:
Virus respiratorio sincitial bovino (VRSB).
Virus de la diarrea vírica bovina (DVB) tipos I y II.
Rinotraqueítis infecciosa bovina (RIB).
Parainfluenza tipo-3 (PI-3).
Además, las vacunaciones frente a la enfermedad clostridial suelen ofrecer cobertura para:
Clostridium chauvoei.
C haemolyticum.
C novyi.
C perfringens tipos C y D.
C septicum.
Y también pueden ofrecer cobertura frente a C sordelli o C tetani.
Algunos programas de vacunación de terneros también pueden incluir la vacunación frente a bacterias como Mannheimia haemolytica y Pasteurella multocida, que causan la enfermedad respiratoria bovina (ERB). Es importante reconocer que esta no es una lista completa y que las decisiones específicas sobre la vacuna deben tomarse en consulta con el veterinario de la explotación.
Los programas de vacunación de terneras que se desarrollarán para convertirse en novillas de reposición también suelen incluir la vacunación frente a enfermedades reproductivas y deben ser similares al programa de vacunación usado para el lote de vacas adultas. Además de la RIB y la DVB, y dependiendo del riesgo de enfermedad local, la vacunación frente a Brucella, Leptospira, Vibrio, Trichomonas, Campylobacter o ántrax también puede estar justificada o recomendada. La vacunación frente a la brucelosis se realiza de acuerdo con las normativas estatales.
Las vacunas vivas modificadas frente a la RIB y la DVB proporcionan la mayor inmunidad ante las diferencias de cepas y se deberían administrar dos veces para garantizar un alto nivel de inmunidad. Alguna evidencia sugiere que las VVM frente a la DVB y la RIB pueden afectar al ovario durante un corto periodo de tiempo después de la vacunación y potencialmente dar lugar a una disminución menor de la fertilidad cuando se administran inmediatamente antes o durante la época de cría. Por esta razón, las VVM frente a la RIB o la DVB han de administrarse al menos 1 mes antes del comienzo de la época de cría.
Aunque la vacunación de las novillas con vacuna frente a Trichomonas puede aumentar la tasa de partos y disminuir la duración de la infección en los rebaños infectados, es importante reconocer que puede no evitar la infección. La vacuna frente a la tricomoniasis puede ser útil en rebaños infectados o en rebaños con alto riesgo de infección, pero puede no generar un retorno positivo en la inversión en rebaños de bajo riesgo. Estas decisiones deben tomarse en consulta con el veterinario de la explotación y han de basarse en el riesgo de exposición y el impacto económico potencial.
La vacunación previa a la cría debe completarse al menos 4 semanas antes de la temporada reproductiva. Las vacunas previas a los partos están dirigidas a proteger al ternero neonato mediante la transferencia de inmunidad por el calostro. Puede ser posible que las vacunaciones antes del parto sirvan como vacunas previas a la reproducción eficaces; sin embargo, es importante asegurarse de que el programa de vacunación proporcionará una duración suficiente de la inmunidad para cubrir al ganado durante el periodo de mayor riesgo.
Además, la vacunación frente a la diarrea bacteriana (diarrea del ternero) puede ser un componente beneficioso de un programa de sanidad de la explotación. Los toros deben recibir las mismas vacunas que el rebaño de vacas, con algunas excepciones. Los toros no deben vacunarse contra la brucelosis. Se deben tomar precauciones similares con las VVM frente a la RIB para los toros y para las vacas.
