Cortesía del Dr. Narda Robinson.
Cortesía del Dr. Narda Robinson.
La homeopatía, una forma de práctica iniciada a finales del siglo XVIII por el médico alemán Samuel Hahnemann, se refiere al tratamiento de la enfermedad con diluciones a veces extremas de sustancias que sin diluir pueden causar signos de la misma enfermedad; estas sustancias supuestamente promueven la curación. Se dice que las sustancias poseen energías curativas vitales que no cambian, o incluso se fortalecen, a través del proceso de dilución. Los remedios homeopáticos suelen consistir en pastillas o líquidos de lactosa.
No existe ningún mecanismo de acción conocido, ni siquiera creíble, por el cual las preparaciones homeopáticas extremadamente diluidas puedan tener un efecto terapéutico. De hecho, ningún estudio ha podido distinguir los remedios homeopáticos de las soluciones de control, por ningún método de análisis. Como resultado, la mayoría de las autoridades consideran que cualquier efecto clínico obtenido de los remedios homeopáticos es en realidad un efecto placebo.
Indicaciones de la homeopatía en pacientes veterinarios
Aunque en gran parte no está respaldado por la investigación, los homeópatas suelen sentir que sus remedios pueden prescribirse para la mayoría de las afecciones médicas, incluido el cáncer. Los usos veterinarios descritos han incluido la micción inapropiada en gatos; babesiosis, dermatitis atópica, epilepsia idiopática y taquicardia paroxística en perros; engorde, mortinatos y diarrea en cerdos; fertilidad posparto, mastitis, anestro y control de garrapatas en el ganado vacuno; diarrea en terneros; salmonelosis en pollos de engorde; y parasitosis por helmintos en ovejas. Dicho esto, surgen cuestiones éticas cuando los veterinarios prescriben remedios homeopáticos no aprobados y no probados para animales que están claramente enfermos, con signos de infección, dolor o ambos. Esto se vuelve especialmente preocupante cuando los efectos de estas sustancias recomendadas no pueden diferenciarse de los del placebo en ensayos clínicos rigurosos.
Contraindicaciones de la homeopatía en pacientes veterinarios
Las afecciones para las cuales el tratamiento médico regular proporcionaría un diagnóstico más significativo y un tratamiento eficaz, y para las cuales el retraso en la atención adecuada podría resultar perjudicial, no deben tratarse con homeopatía. Los remedios homeopáticos coadyuvantes, que pueden prescribirse como tratamientos "complementarios" a terapias más convencionales, no han demostrado ser diferentes del placebo en cuanto a mejorar la calidad de vida de los niños con asma de leve a moderada cuando se prescriben además del tratamiento convencional en la atención primaria.
Efectos adversos de la homeopatía en pacientes veterinarios
Las posibilidades de que los remedios homeopáticos causen toxicidad directa son escasas, dada su extrema dilución. La literatura homeopática describe una situación que implica un empeoramiento transitorio de los signos clínicos denominada agravación de los signos o "crisis" de curación. Los homeópatas pueden considerar esto como un avance en el tratamiento y un signo de una mejora inminente.
Algunos médicos abogan por administrar "vacunas" homeopáticas o nosodes en lugar de las vacunas convencionales para evitar los riesgos para la salud percibidos de las vacunas estándar. Sin embargo, las vacunas homeopáticas han fracasado sistemáticamente a la hora de proporcionar una protección fiable contra los agentes infecciosos en estudios científicos tanto en personas como en animales.
Controversias de la homeopatía en pacientes veterinarios
Una preponderancia de la evidencia indica que los efectos de la homeopatía no pueden distinguirse del placebo. Por lo tanto, la pregunta sigue siendo si es ético o engañoso ofrecer un tratamiento ineficaz a los pacientes y a sus cuidadores. La premisa poco científica de la homeopatía pone en tela de juicio su legitimidad como tratamiento médico.
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