Para el cuidado de heridas existen muchos agentes tópicos (consúltese la tabla).
Algunos, como el azúcar, se usan principalmente en áreas donde el acceso a la atención médica es limitado. Algunas de las acciones de la miel son similares a las del azúcar; sin embargo, la miel está disponible tanto en forma pura de grado médico como impregnada en muchos tipos de vendajes. Algunos de estos vendajes combinan múltiples agentes, como el alginato. Los vendajes impregnados de plata están disponibles en una variedad de estilos.
La investigación sobre los mejores productos disponibles está pendiente. El uso de antibióticos tópicos tiene un beneficio limitado en la cicatrización de heridas.
La terapia con larvas es un ejemplo de terapia biológica. Su uso es limitado en medicina veterinaria.
Agentes tópicos
Agente tópico | Indicaciones y características |
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Azúcar granulada |
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Miel |
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Plata |
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Antibióticos |
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Agentes enzimáticos |
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Biológicos (terapia con larvas) |
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Azúcar
El azúcar se ha utilizado como un apósito económico para heridas durante más de tres siglos para controlar el olor y la infección.
El uso de azúcar se basa en su alta osmolalidad, que extrae líquido de la herida e inhibe el crecimiento de bacterias. El uso de azúcar también ayuda en el desbridamiento del tejido necrótico mientras se conserva el tejido viable.
El azúcar granulado se coloca en la cavidad de la herida en una capa de 1 cm de espesor y se cubre con un apósito grueso para absorber el líquido extraído de la herida. El apósito de azúcar debe cambiarse una vez al día o cada vez que se observe un traspaso (cuando el líquido empapa desde la herida hasta la superficie del vendaje). Durante el cambio de vendaje, se ha de lavar la herida abundantemente con solución salina tibia (NaCl al 0,9 %) o agua corriente.
Los apósitos de azúcar pueden usarse durante la fase inflamatoria. Dado que se puede extraer un gran volumen de líquido de la herida, se debe vigilar el estado hemodinámico y de hidratación de un paciente con una herida grande para evitar la hipovolemia y la presión osmótica coloidal baja.
Miel
La miel también se ha utilizado para vendajes de heridas durante siglos.
Algunos de los efectos beneficiosos de la miel son el resultado de la alta osmolalidad, el bajo pH y la actividad del peróxido de hidrógeno. Sin embargo, el principal contribuyente a la actividad antibacteriana de la miel es el metilglioxal. Las variedades de miel con niveles más altos de metilglioxal son más bioactivas. La miel de Leptospermum del arbusto de manuka en Nueva Zelanda tiene los niveles más altos de metilglioxal y se cree que es la más eficaz con fines medicinales.
La miel puede colocarse directamente en la herida o empaparse en el apósito de contacto. El uso de la miel debe limitarse a la fase inflamatoria. Una vez que está presente un lecho de granulación, el uso continuado puede desecar la herida o traumatizar el tejido en cicatrización durante la extracción.
Mientras que el uso tópico tiene efectos antibacterianos beneficiosos, la administración oral no ha demostrado tener beneficios similares.
Plata
La plata se ha utilizado como agente tópico en varias formulaciones durante varios cientos de años.
La plata está disponible en cremas (sulfadiacina de plata) o incrustada dentro de los apósitos. Las nanopartículas de plata tienen beneficios antimicrobianos y también se han estudiado para usos contra el cáncer.
La plata está indicada para su uso en la fase inflamatoria de la cicatrización. Aunque su mecanismo no se comprende completamente, es bactericida y también puede tener beneficios en la angiogénesis y la disminución de la cicatrización de la herida.
La plata puede ser tóxica, por lo que se están investigando sus mejores usos.
Antibióticos
Como muchos tratamientos tópicos, el uso de antibióticos tópicos puede ser controvertido y su uso excesivo puede contribuir al problema global de resistencia a los antibióticos.
Los antibióticos que contienen zinc (p. ej., bacitracina-zinc) pueden ayudar a la cicatrización de la herida mediante la aportación de zinc al lecho de la herida. Se ha demostrado que el zinc tiene propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias.
Cuando la infección afecta a los tejidos más profundos, están indicados los antibióticos sistémicos, dada la capacidad limitada de los antibióticos tópicos para penetrar en los tejidos más profundos.
Agentes enzimáticos
Los agentes enzimáticos (por lo general en formulación de pomada) son compuestos proteolíticos que se utilizan para licuar el tejido necrótico. Estos agentes se emplean en la fase inflamatoria de la cicatrización. No causan el dolor que puede asociarse con la cirugía y su aplicación está indicada cuando el desbridamiento quirúrgico puede ser perjudicial para la función a largo plazo.
Sin embargo, además de su elevado coste, la acción del desbridamiento enzimático puede ser lenta. Los agentes enzimáticos pueden causar la maceración del tejido sano si se dejan en contacto prolongado.
Se están desarrollando nuevos péptidos antimicrobianos en una amplia variedad de formulaciones tópicas.
Larvas
Las larvas medicinales se usan durante la etapa inflamatoria de la cicatrización de heridas para eliminar el tejido necrótico y los desechos. La mosca verde botella común (Lucilia sericata) se utiliza como fuente de larvas de grado médico.
Las larvas desbridan el tejido necrótico secretando varias enzimas proteolíticas para licuar los desechos. Las larvas también tienen un efecto beneficioso al ingerir bacterias. Finalmente, algunas de las secreciones también pueden inhibir la formación de biopelícula.
El tratamiento con larvas puede estar contraindicado en heridas secas y no debe ser el tratamiento primario en un paciente séptico.
La terapia con larvas no se suele usar y puede ser costosa. Además de las larvas, se debe emplear una bolsa biológica de contención para evitar que se muevan fuera del paciente.
