La amiloidosis es una afección que se produce cuando el amiloide, una sustancia compuesta por proteína plegada anormalmente, se deposita en varios órganos del cuerpo. Algunos tipos de amiloidosis son hereditarios. Otros se producen como resultado de diversas infecciones, cánceres u otras afecciones inflamatorias o inmunomediadas. Sin embargo, la causa suele ser desconocida.
El amiloide puede depositarse por todo el organismo o solo en un área específica. Esto causa lesiones por desplazamiento de las células normales. La enfermedad puede volverse mortal si el amiloide se deposita en el tejido de órganos fundamentales, como los riñones, el hígado o el corazón. Todos los mamíferos domésticos pueden desarrollar amiloidosis, y los animales más mayores suelen presentar depósitos menores de amiloide sin signos ni problemas. En los caballos se han descrito nódulos amiloideos de apariencia tumoral y depósitos amiloideos bajo la piel.
Existen varios tipos de amiloide, y la clasificación de la amiloidosis se basa en qué proteína amiloide está implicada. Los depósitos de amiloide AA pueden ser consecuencia de enfermedades inflamatorias crónicas, infecciones bacterianas crónicas y cáncer. El amiloide se suele depositar en órganos como el bazo o los riñones. El animal puede no mostrar ningún signo. Si el amiloide AA se deposita en los riñones, puede dar lugar a una acumulación de proteínas y provocar insuficiencia renal. El amiloide AL es otra forma común de proteína amiloide. El amiloide AL tiende a depositarse en el tejido nervioso y las articulaciones.
Debido a su amplia distribución e instauración sigilosa, la amiloidosis es difícil de diagnosticar. Sin embargo, su veterinario puede sospechar amiloidosis si su caballo tiene una infección o inflamación crónica y desarrolla insuficiencia renal o hepática. El amiloide se puede identificar en muestras de tejido con una tinción especial. Ningún tratamiento específico puede prevenir el desarrollo de la amiloidosis o promover la reabsorción de los depósitos proteicos, aunque la eliminación de la causa de la inflamación crónica puede retrasar el depósito amiloide y la progresión de la enfermedad.
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