La tularemia es una enfermedad bacteriana que afecta a las personas y a muchas especies de animales silvestres y domésticos. Está causada por toxinas en la sangre producidas por la bacteria Francisella tularensis. La bacteria puede sobrevivir durante semanas o meses en un ambiente húmedo. La tularemia puede infectar a las personas y puede transmitirse por aerosol, contacto directo, ingestión o garrapatas y moscas del venado.
Entre los animales domésticos, las ovejas son las más propensas a mostrar signos de la enfermedad, pero también se han descrito casos en caballos. La fuente de infección más común para las personas y los caballos es la picadura de una garrapata infectada. Los signos de infección en el caballo incluyen la aparición súbita de fiebre alta, inflamación de los nódulos linfáticos y letargo. La postración y la muerte pueden producirse en unas pocas horas o en días. Los casos esporádicos se reconocen mejor basándose en los signos de enfermedad y en la observación de una fuerte infestación de garrapatas. Pueden ser frecuentes los casos muy leves sin signos.
Los animales con signos de enfermedad se tratan con un antibiótico. El tratamiento temprano debería evitar la muerte; sin embargo, puede ser necesario un tratamiento prolongado. El control es difícil y se limita a reducir la infestación por garrapatas y un diagnóstico y tratamiento rápidos. Los animales que se recuperan desarrollan una inmunidad duradera.
Para más información
Consulte también el contenido para veterinarios sobre la tularemia.
