La neumonitis alérgica es una reacción alérgica aguda o crónica de los pulmones y las vías respiratorias pequeñas. Los pulmones "reaccionan de forma exagerada" a la presencia de un parásito u otro irritante, causando inflamación y tos crónica. A menudo hay un número mayor de lo normal de glóbulos blancos, especialmente los llamados eosinófilos, en la sangre. La causa subyacente rara vez se determina.
La bronconeumopatía eosinofílica, previamente conocida como infiltración pulmonar con eosinofilia o síndrome PIE, es un grupo de enfermedades asociadas con un mayor número de eosinófilos en la sangre y en los pulmones. Este grupo de enfermedades es un tipo de neumonitis alérgica. Las causas de la bronconeumopatía eosinofílica incluyen parásitos, infecciones bacterianas o fúngicas crónicas, virus, antígenos externos y factores desconocidos.
La neumonitis por el gusano del corazón puede producirse cuando los gatos con infestaciones por dirofilariosis se vuelven sensibles a los parásitos inmaduros. Los parásitos intestinales que migran y los parásitos pulmonares primarios pueden causar signos leves de neumonitis alérgica.
El signo más frecuente de la neumonitis alérgica es la tos crónica. La tos puede ser leve o grave, y puede ser seca (no productiva) o contener secreciones (productiva). Se puede observar pérdida de peso, respiración rápida o dificultosa, sibilancias, intolerancia al ejercicio y, ocasionalmente, tos con sangre. Los animales gravemente afectados pueden tener las mucosas azuladas en reposo. El grado de dificultad para respirar y toser está relacionado con la gravedad de la inflamación en las vías respiratorias y los alvéolos.
El diagnóstico se basa en la anamnesis y los signos del animal, las radiografías de tórax y las pruebas de laboratorio. Los indicios de enfermedad del gusano del corazón (dirofilariosis) o de enfermedad pulmonar parasitaria en las radiografías puede sugerir que son una causa subyacente de la reacción alérgica. Los análisis de sangre muestran un aumento en varios tipos de glóbulos blancos, lo que indica inflamación o infección. Se realiza un análisis fecal y la prueba del gusano del corazón cuando se sospechan parásitos pulmonares o gusanos del corazón. Se puede recomendar un procedimiento especializado llamado lavado broncoalveolar para recoger muestras (como glóbulos blancos, parásitos o bacterias) de los pulmones.
Cuando se puede encontrar una causa subyacente, la eliminación del agente causante y un curso a corto plazo de un corticoesteroide suelen resolver el problema. Cuando la enfermedad del gusano del corazón o los parásitos pulmonares parecen ser la causa, el tratamiento con corticoesteroides antes o durante el tratamiento del parásito controla los signos respiratorios. Si no se puede determinar una causa subyacente, a menudo se necesita un tratamiento prolongado con corticoesteroides. Si el gato afectado tiene una constricción grave de las vías respiratorias, pueden ser útiles los broncodilatadores o los medicamentos beta2 agonistas. Los animales con dificultad respiratoria grave pueden necesitar oxigenoterapia.
Consulte también el contenido para veterinarios sobre la neumonitis alérgica.
