La ovulación apropiada en las hembras y la eyaculación de espermatozoides fértiles y normales por parte de los machos están reguladas a través de una secuencia de acontecimientos en el cerebro, el sistema nervioso y los órganos sexuales. Para obtener los mejores resultados, la ovulación y la deposición del semen en el aparato genital femenino deben estar estrechamente sincronizadas. El fallo de cualquier paso en cualquiera de los dos sexos produce infertilidad o esterilidad. El resultado final de la infertilidad es la incapacidad de producir descendencia. En las hembras, la infertilidad puede deberse a un momento inadecuado de la reproducción (la causa más común), a la ausencia del ciclo estral, a una ovulación anormal, a la imposibilidad de concebir o a la muerte prenatal. Los problemas de infertilidad más importantes en machos son las alteraciones de la producción, el transporte o almacenamiento de espermatozoides, pérdida de libido (deseo sexual) e incapacidad parcial o total para aparearse. La mayoría de los problemas importantes de infertilidad son complejos. A menudo, varios factores, por separado o en combinación, pueden causar el fallo en la producción de descendencia.
Los veterinarios revisarán primero las prácticas de reproducción para descartar el momento inadecuado de la reproducción, ya sea que la reproducción se intente a través de monta natural o por inseminación artificial. Si las prácticas de cría y el momento son adecuados, su veterinario determinará entonces si es la hembra o el macho el que es infértil. La infertilidad puede diagnosticarse mediante exploraciones físicas, pruebas de laboratorio, evaluación del semen, endoscopia o ecografía. La infertilidad rara vez va acompañada de signos obvios de enfermedad o infección. La menor fertilidad puede ser hereditaria y su veterinario considerará este aspecto cuando trate los problemas de fertilidad.
En los perros, el tratamiento se centra en el animal individual. Las técnicas diagnósticas y los tratamientos son cada vez más avanzados. La infertilidad puede tratarse mediante la administración de hormonas que actúan directamente sobre los ovarios, regulan sus funciones o ayudan a mantener la gestación. El tratamiento hormonal también puede funcionar en perros machos con bajo recuento de espermatozoides o escasa libido. Por otra parte, el tratamiento hormonal también puede utilizarse para evitar la gestación tras un apareamiento no deseado.
Los antibióticos se usan para el tratamiento de la infección de los tractos reproductivos. La selección del antibiótico se basa en pruebas que determinan la naturaleza de la bacteria o del agente infeccioso. La única infección que se ha confirmado que causa infertilidad en los perros es la brucelosis, que es muy contagiosa. Las pruebas de brucelosis están disponibles y pueden realizarse antes de la monta.
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