Los feocromocitomas son tumores raros que se originan en la médula adrenal. Se han descrito con mayor frecuencia en perros, caballos y ganado vacuno. Los signos clínicos asociados con los feocromocitomas son inespecíficos, y estos tumores pueden ser difíciles de diagnosticar.
Los feocromocitomas se dan en especies domésticas, incluidos perros y raramente gatos. También se dan en caballos y ganado vacuno. Las masas incidentales en el área de las glándulas adrenales se están descubriendo con mayor frecuencia debido al mayor uso de la ecografía abdominal y otras técnicas de imagen. El feocromocitoma, aunque raro, debe ser un diagnóstico diferencial siempre que se identifique dicha masa.
Los feocromocitomas surgen de las células cromafines de la médula adrenal que normalmente sintetizan y secretan las catecolaminas epinefrina y norepinefrina. Estos tumores se han identificado con más frecuencia en perros que en gatos, suelen afectar a una sola glándula y tienden a aparecer en animales de avanzada edad. A menudo son localmente invasivos (pueden dar lugar a la formación de trombos en la vena cava adyacente) y metastatizan en >25 % de los casos. Se han descrito sitios extraadrenales para tumores relacionados (paragangliomas) en otros tejidos, incluido el corazón.
El diagnóstico del feocromocitoma es un desafío. Los signos clínicos son inespecíficos y pueden aparecer esporádicamente, posiblemente relacionados con la liberación periódica o intermitente de catecolaminas. Además, los signos pueden variar según la catecolamina predominante.
Los signos descritos en la mayoría de los perros incluyen:
Pérdida de peso.
Anorexia.
Depresión.
Debilidad.
Colapso ocasional.
Puede observarse disnea y taquicardia, y la hipertensión es común; la medición indirecta de la presión arterial puede ayudar a establecer el diagnóstico. Las pruebas de imagen, como la ecografía o la TC, es muy útil para confirmar la sospecha de una masa adrenal. El hiperadrenocorticismo, un trastorno adrenal mucho más común, es un diferencial cuando se identifica una masa adrenal.
Aunque la extirpación quirúrgica es el tratamiento de elección, los animales con feocromocitoma presentan un riesgo anestésico secundario a los efectos cardiovasculares de las catecolaminas. La cirugía se complica además por la tendencia a la invasión local de estos tumores y por su proximidad a grandes vasos.
Hiperplasia medular adrenal
La hiperplasia medular adrenal difusa o nodular parece preceder al desarrollo de feocromocitomas en los toros con tumores de las células C de la glándula tiroides. Esta proliferación difusa de células cromafines no está encapsulada pero comprime la corteza adrenal circundante. En los toros con hiperplasia medular difusa prominente, existen frecuentemente unos pocos focos pequeños de proliferación nodular intensa de células medulares.
Puntos clave
Los feocromocitomas son tumores raros que afectan a la glándula adrenal.
Se han descrito feocromocitomas en múltiples especies, con mayor frecuencia en perros.
Los signos clínicos en los animales afectados son inespecíficos y el diagnóstico puede ser difícil.
