La epidermitis exudativa es una infección estafilocócica generalizada que afecta a los cerdos jóvenes. Los signos clínicos incluyen depresión y enrojecimiento de la piel, seguidos de una rápida difusión de pústulas exudativas no pruriginosas. El diagnóstico se basa en los síntomas clínicos y se confirma mediante el cultivo bacteriano de las lesiones. El tratamiento con antibióticos es más eficaz cuando se combina con aerosoles antisépticos tópicos. Los cerdos gravemente afectados pueden necesitar líquidos y electrolitos.
La epidermitis exudativa es una dermatitis generalizada que se presenta en los cerdos de 5-60 días de edad y se caracteriza por tener una aparición súbita con una morbilidad del 10-90 % y una mortalidad del 5-90 %. La forma aguda en general afecta a los lechones lactantes, mientras que la forma crónica es más frecuente en cerdos destetados. Se ha descrito en la mayoría de las áreas productoras de cerdos del mundo.
Cortesía del Dr. Ranald D. A. Cameron.
Cortesía del Dr. Louise Bauck.
Cortesía del Dr. Ranald D. A. Cameron.
Las lesiones están causadas por Staphylococcus hyicus, aunque también han estado implicados esporádicamente otros estafilococos (S scurii, S chromogenes, S aureus) en los brotes. Hay informes recientes de epidermitis exudativa asociada a infecciones por S aureus resistente a la meticilina (SARM) ST398, pero no se ha demostrado claramente un papel causal. Aunque S hyicus es más conocido como un patógeno porcino, el microorganismo también se suele encontrar en las aves y el ganado vacuno, y se ha descrito un pequeño número de infecciones humanas. Tanto las cepas virulentas como las avirulentas de S hyicus existen, pero parecen incapaces de penetrar en la piel intacta. La virulencia está relacionada con la producción de toxinas exfoliativas (cinco de las cuales se han identificado) que reducen la adhesión celular de los queratinocitos en la epidermis superficial. Las abrasiones en la cara, las pezuñas y las extremidades y las laceraciones del cuerpo preceden a la infección. Estas lesiones normalmente están causadas por luchas o por superficies abrasivas como el asfalto nuevo. Otros factores predisponentes que pueden influir en la gravedad y la evolución de la enfermedad incluyen la inmunidad, la higiene, la nutrición y la presencia de sarna por ácaros o cualquier agente que lesione la piel. Las cerdas adultas que han adquirido un nivel elevado de inmunidad a partir de una exposición previa proporcionarán protección a los lechones mediante su calostro. La incidencia suele ser mayor en las camadas de cerdas primerizas y en lotes SPF de formación reciente en las que la mayoría de las criadoras son cerdas nulíparas.
Los cerdos desarrollan resistencia con la edad, pero puede recuperarse S hyicus de la piel de cerdos de avanzada edad, de la vagina de las cerdas y del divertículo prepucial de los verracos. Estos portadores inaparentes sirven como fuente de contaminación para piaras nunca expuestas al patógeno. Los lechones lactantes se infectan normalmente de sus madres, en algunos casos durante el parto en cerdas con infecciones vaginales, o bien a partir de la contaminación del recinto de los partos. Los lechones lactantes se ven afectados con mayor frecuencia y gravedad, pero la infección cruzada se produce después de la mezcla durante el destete, lo que produce una morbilidad de hasta el 80 %. Sin embargo, la mortalidad suele ser baja en los lechones destetados. La incidencia parece haber aumentado debido a la alta densidad de población y posiblemente al destete más precoz.
Hallazgos clínicos y lesiones de la epidermitis exudativa en cerdos
Los primeros signos de la epidermitis exudativa son apatía y enrojecimiento de la piel en uno o más lechones de la camada. Los lechones afectados desarrollan rápidamente depresión y dejan de comer. La temperatura corporal puede aumentar al principio de la enfermedad, pero es casi normal posteriormente. La piel se engrosa y aparecen manchas de color marrón rojizo (máculas) alrededor de los ojos, la nariz, los labios y las orejas, en las cuales existe un exudado seroso y sebáceo. Las lesiones aumentan de tamaño y adquieren un aspecto vesicular o pustular.
El cuerpo se cubre rápidamente con un exudado húmedo y graso de sebo y suero que se torna costroso, pero las lesiones no son pruriginosas. La acumulación de suciedad le da al área afectada un color negro. Las vesículas y úlceras también pueden evolucionar en el disco nasal y en la lengua. Los pies casi siempre están afectados, con erosiones de la banda coronaria y del talón; las pezuñas pueden desprenderse en casos raros. En la enfermedad aguda, la muerte se produce en 3-5 días. En los animales de más edad, la forma crónica de la enfermedad cursa con lesiones gruesas y costrosas por todo el cuerpo o con lesiones discretas circunscritas que no se fusionan. La mortalidad es baja, excepto en los lechones lactantes muy jóvenes. No obstante, la recuperación es lenta y el crecimiento está retardado, y frecuentemente se asocia a diarrea, emaciación y deshidratación.
La necropsia de los cerdos gravemente afectados revela deshidratación marcada, congestión pulmonar e inflamación de los nódulos linfáticos periféricos. La distensión de los riñones y uréteres con mucosidad, cilindros celulares y desechos es un hallazgo común en las formas hiperaguda y aguda de la enfermedad.
Diagnóstico de la dermatitis exudativa en cerdos
Signos clínicos.
Por lo general, un diagnóstico presuntivo basado principalmente en los signos clínicos es suficiente, y se puede emplear el cultivo bacteriano de las lesiones para aquellos casos únicos en los que la confirmación puede ser necesaria o cuando se desea un aislamiento bacteriano para la producción de una vacuna autógena.
Los diagnósticos diferenciales incluyen la sarna sarcóptica, deficiencias nutricionales como la del zinc (paraqueratosis), la tiña y la pitiriasis rosada (dermatitis pustulosa juvenil porcina).
Tratamiento y control de la epidermitis exudativa en cerdos
Aerosoles antibióticos y antisépticos
Un mejor manejo y las bacterinas pueden ayudar a controlar los brotes.
El microorganismo causante de la epidermitis exudativa puede ser sensible a muchos antibióticos, como la amoxicilina, la ampicilina, la eritromicina, la lincomicina, la penicilina, la tilosina, la trimetoprima-sulfamida, los aminoglucósidos y las cefalosporinas. Sin embargo, se ha descrito resistencia a los antibióticos, especialmente a los betalactámicos, por lo que la selección del tratamiento debe guiarse por las pruebas de sensibilidad a los antibióticos. A menudo se puede lograr un tratamiento eficaz con la aplicación diaria de antisépticos (p. ej., solución de clorhexidina al 0,05 %, dilución 1:50 de povidona yodada al 10 %) en toda la superficie corporal. En los casos graves, el tratamiento requiere la administración de antibióticos a dosis elevadas al principio de la enfermedad y durante 7-10 días.
Dado que la deshidratación es una característica importante de la epidermitis exudativa, es aconsejable la administración de fluidos y electrolitos por vía oral a los cerdos gravemente afectados. El tratamiento tiene menor éxito en cerdos muy jóvenes y no es efectivo en casos avanzados. En los brotes graves, los cerdos en contacto también deben ser rociados con antisépticos y, si son lo suficientemente graves, pueden recibir antibióticos durante varios días. Las cerdas a punto de parir y su alojamiento se han de desinfectar meticulosamente de cara a los brotes. La higiene del alojamiento para el destete y la administración de una medicación estratégica en el agua de bebida o en la comida durante 3-5 días ayudarán a controlar los brotes después del destete, junto con una ventilación adecuada para evitar la humedad elevada.
Otros procedimientos que pueden disminuir la gravedad de un brote incluyen cortar los colmillos de los lechones recién nacidos, proporcionar una cama suave, segregar a los animales infectados y evitar mezclar animales para disminuir la posibilidad de lesiones en la piel debido a peleas. Las bacterinas autógenas se han utilizado con cierto éxito para reducir la incidencia de la enfermedad en piaras con infección crónica.
Puntos clave
La epidermitis exudativa es una infección estafilocócica común de los cerdos jóvenes, caracterizada por pústulas no pruriginosas diseminadas.
El tratamiento debe basarse en la prueba de sensibilidad a los antibióticos, con antibióticos administrados en dosis altas al principio de la enfermedad.
Un mejor manejo puede ayudar a controlar los brotes.