Stephanofilaria stilesi es un parásito filarial pequeño que causa una dermatitis circunscrita a lo largo de la línea media ventral del ganado vacuno. El parásito se ha observado en todo EE. UU., pero es más común en las regiones oeste y sudoeste. Los gusanos adultos miden 3-6 mm de longitud y suelen encontrarse en la dermis, inmediatamente debajo de la capa epidérmica. Las microfilarias miden 50 micrómetros y están contenidas en una membrana vitelina esférica y semirrígida. El hospedador intermediario para S stilesi es la hembra de la mosca de los cuernos (Haematobia irritans). Las moscas de los cuernos que se alimentan en la lesión ingieren microfilarias que se desarrollan hasta la tercera etapa larval infecciosa en 2-3 semanas. Las larvas infecciosas se introducen en la piel durante la alimentación de estas moscas.
Cortesía del Dr. Sameeh M. Abutarbush.
La dermatitis se desarrolla a lo largo de la línea media ventral, por lo general entre el esternón y el ombligo. Con la exposición repetida, la lesión se agranda y a menudo afecta a la piel situada caudalmente al ombligo. Las lesiones activas están cubiertas de sangre o exudados serosos, mientras que las lesiones crónicas son lisas, secas y alopécicas. En el área parasitada se desarrolla hiperqueratosis y la paraqueratosis.
Los raspados cutáneos profundos se maceran en solución salina isotónica y se examinan microscópicamente buscando individuos adultos o microfilarias. Las microfilarias deben diferenciarse de las microfiliarias de Onchocerca lienalis, O gutturosa y Setaria spp, que son mucho más grandes (200-250 micrómetros), y Pelodera strongyloides, un pequeño nematodo de vida libre responsable ocasionalmente de una dermatitis superficial húmeda. El esófago rabditiforme de P strongyloides no se encuentra en los nematodos filariales.
No se dispone de un tratamiento aprobado para S stilesi, pero la aplicación tópica de organofosforados (triclorfón al 6-10 %, una vez al día o a días alternos durante 7 días) ha demostrado eficacia contra otras especies de Stephanofilaria. La ivermectina es eficaz contra las microfilarias de S zaheeri.
