En el ganado vacuno, los piojos se encuentran con mayor frecuencia en invierno y cuando los animales de producción están hacinados. Además de inducir prurito y disminución de la producción, los piojos del ganado vacuno pueden transmitir Anaplasma y otros microorganismos. Para el diagnóstico, deben examinarse los sitios predilectos de los piojos. Se dispone de una gama de opciones de tratamiento eficaces, todas las cuales deben ir acompañadas de cambios en las condiciones de manejo para minimizar las infestaciones por piojos.
Cortesía del Dr. Jennifer Ketzis.
Cortesía del Dr. Jennifer Ketzis.
Cortesía del Dr. Jennifer Ketzis.
En climas templados, el ganado vacuno doméstico puede estar infestado con una especie de piojo mordedor (Bovicola [anteriormente Damalinia] bovis) and four species of bloodsucking lice (Linognathus vituli, Solenopotes capillatus, Haematopinus eurysternus, and Haematopinus quadripertusus). Excepto por H quadripertus, estos piojos tienen una distribución cosmopolita, es decir, se encuentran en la mayor parte del mundo.
H quadripertusus, el piojo de la cola del ganado vacuno, es un piojo tropical que se ha extendido a áreas subtropicales. En EE. UU., H quadripertusus se ha descrito en California, Florida y otros estados de la costa del Golfo. El piojo de la cola del ganado vacuno parasita tanto a razas europeas como al cebú y sus cruces. Además, Haematopinus tuberculatus, el piojo del búfalo, se puede encontrar ocasionalmente en el ganado vacuno doméstico en las regiones tropicales donde están en contacto con búfalos.
Mientras que la mayoría de los piojos se transmiten por contacto directo entre animales, H quadripertusus también se puede transmitir por la mosca de los cuernos, Haematobia irritans.
Las infestaciones por piojos tienden a ser más intensas en el invierno, disminuyendo mucho a medida que se acerca el verano. El ganado vacuno, especialmente los animales jóvenes, puede estar infestado con múltiples especies de piojos simultáneamente. Las infestaciones por S capillatus y H eurysternus se reconocen con mayor frecuencia en animales mayores, mientras que L vituli es más frecuente en terneros y ganado lechero.
Para el ganado vacuno de todas las edades, los factores estresantes, como la alta densidad de animales, la mala calidad del alimento, el estado gestacional y los problemas de salud subyacentes, a menudo contribuyen a la sensibilidad y extensión de la infestación. Para los sitios de predilección en el hospedador y una descripción general de cada especie, consulte la tabla Descripciones generales y localizaciones predilectas de los piojos del ganado vacuno.
Descripciones generales y lugares predilectos de los piojos del ganado vacuno
Especies | Descripción | Lugares de preferencia |
|---|---|---|
Piojos masticadores | ||
Bovicola (Damalinia) bovis (piojo mordedor del ganado, piojo rojo) | Longitud ~2 mm | Se encuentra con mayor frecuencia en el dorso. Las infestaciones pueden extenderse cranealmente a la cabeza y caudalmente a la cola |
Piojos chupadores de sangre | ||
Linognathus vituli (piojo del ganado de nariz larga) | Longitud ~2,4 mm en hembras, ~1,8 mm en machos Cabeza y cuerpo alargados Color: azulado | Se encuentra con mayor frecuencia sobre la cruz, los hombros laterales y la papada. Puede tener una distribución generalizada sobre el animal. En infestaciones tempranas, se pueden encontrar en grupos. En infestaciones graves, pueden encontrarse en la mayor parte del cuerpo. |
Solenopotes capillatus (pequeño piojo azul del ganado vacuno) | Longitud ~1,5 mm en hembras, ~1,1 mm en machos Puede confundirse con ninfas de L vituli; sin embargo, la cabeza y el cuerpo están menos alargados | Se encuentra en grupos distintos, principalmente en la cabeza y la cara. Las infestaciones graves pueden extenderse a la papada o alrededor de los ojos. |
Haematopinus eurysternus (piojo del ganado vacuno de nariz corta) | Longitud ~2,9 mm en hembras, ~2,3 mm en machos | A menudo se encuentra en la mitad frontal del hospedador, desde las orejas hasta la papada. Con clima cálido, las infestaciones suelen ser más severas en las regiones craneales del cuerpo, incluidas las orejas |
Haematopinus quadripertusus (piojo de la cola del ganado vacuno) | Piojo grande: longitud ~4,0 mm en las hembras, ~3,2 mm en los machos | Los adultos a menudo se limitan a la cola; los huevos se observan comúnmente en los pelos de la punta de la cola. |
Patogenia y transmisión de enfermedades de los piojos en el ganado vacuno
La pediculosis en el ganado vacuno puede disminuir la producción de leche, causar pérdida de peso y dañar el cuero y el pelo. La reducción de la ganancia diaria de peso es común en el ganado con una infestación de piojos de moderada a intensa. En los rebaños lecheros, el ganado joven, las vacas secas y los toros pueden escapar a un diagnóstico temprano y acabar presentando una infestación más grave. Los terneros jóvenes pueden morir y las vacas preñadas abortar.
L vituli puede servir como un vector mecánico paraAnaplasma marginale, el agente causante de la anaplasmosis bovina.
Fuera de EE. UU. se ha observado que las poblaciones de H eurysternus contienen múltiples Rickettsia spp; sin embargo, el papel que desempeñan los piojos en la transmisión de estas no se conoce bien.
En Australia, también se ha identificado que H eurysternus tiene un papel potencial en la transmisión mecánica del parásito Theileria orientalis, y en Israel se han identificado bacterias Bartonella spp en H quadripertusus.
Tratamiento de los piojos en el ganado vacuno
Administración de lactonas macrocíclicas y piretroides en pour-on e inyectables.
Ajuste de las prácticas de cría para minimizar las infestaciones.
Diversos compuestos controlan eficazmente los piojos en el ganado, entre ellos los siguientes:
Solo en ganado vacuno de carne: piretrinas sinérgicas; también los piretroides sintéticos ciflutrina, permetrina, zeta cipermetrina y cihalotrina (incluyendo la gamma y la lambda cihalotrina).
Solo en el ganado vacuno de carne y leche que no está en lactación: los organofosforados fosmet y clorpirifós; también el tetraclorvinfós, el cumafós y el diazinón.
En todo el ganado vacuno: las lactonas macrocíclicas moxidectina, ivermectina, eprinomectina y doramectina.
Las formulaciones para aplicar directamente sobre la piel son eficaces contra los piojos que muerden y chupan sangre. Las formulaciones inyectables son eficaces principalmente frente a piojos hematófagos.
Dado que la aplicación es fácil y menos estresante para el animal tratado, el método de pour on se ha convertido en una forma popular de aplicar insecticidas. También se pueden utilizar dispositivos de autotratamiento, como gomas traseras, engrasadores, bolsas para el polvo y crotales. Los baños de ganado han caído en desuso en EE. UU. debido a la mano de obra del proceso y a la cantidad de producto químico necesario para mantener las cubas con el compuesto activo.
El compuesto elegido debe ser apropiado para la edad del animal, su estado reproductivo y su sistema de producción. En los ganados de carne y lecheros, los agentes químicos han de utilizarse exclusivamente como especifiquen los prospectos, observando cuidadosamente todas las precauciones indicadas. Deben respetarse los periodos de supresión adecuados en carne y en leche. En la mayoría de los países, las autoridades sanitarias y las agencias reglamentarias especifican límites de residuos insecticidas tisulares y reglamentan cuidadosamente el uso de insecticidas en el ganado. Todas las regulaciones están sujetas a cambios, por lo que deben determinarse las leyes y requisitos locales vigentes antes del tratamiento.
En el ganado vacuno de carne y leche, varias formulaciones de permetrina/butóxido de piperonilo al 5 %, diflubenzurón/permetrina al 5 % y gamma-cihalotrina están etiquetadas para el control durante toda la temporada de los piojos (~3-4 meses). Sin embargo, se ha descrito una disminución de la eficacia de los piretroides en varios lugares del mundo.
Aunque tanto el amitraz como el espinosad son eficaces frente a los piojos, ambos fármacos han sido retirados del mercado estadounidense desde 2014.
Los bovinos de raza Brahman y sus cruces presentan hipersensibilidad a los organofosforados, lo cual debe tenerse en cuenta al seleccionar el tratamiento.
Se han de abordar los problemas de cría (hacinamiento, mala calidad de los alimentos, etc.) y las condiciones de salud subyacentes de los animales. El tratamiento será más eficaz si los remolques de ganado, las rampas y otras áreas de contacto con el ganado se limpian y tratan con un rociado apropiado.
Puntos clave
Los piojos pueden tener un impacto sustancial en la producción del ganado vacuno.
Las infestaciones pueden dar lugar a un pelo en mal estado, prurito e irritación dérmica.
Existen muchos tratamientos eficaces; sin embargo, pueden diferir según se trate de piojos masticadores o chupadores.
El control y la prevención también deben abordar el hacinamiento, las malas condiciones de cría y las afecciones subyacentes que dan lugar a infestaciones más graves por piojos.
Para más información
University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS), Featured Creatures: Little Blue Cattle Louse
Koehler PG, Kaufman PE, Butler, JF. Cattle tail lice. UF/IFAS Extension, no. ENY-271.
