Debido a su pequeño tamaño, los hámsteres no necesitan grandes cantidades de espacio en comparación con otros tipos de mascotas. Además de una jaula adecuada, su hámster necesitará una dieta equilibrada y un tiempo regular para jugar o hacer ejercicio con usted.
Alojamiento
Su hámster necesitará un entorno protegido y seguro dentro de su hogar. Los hámsteres parecen preferir estar alojados en recintos con suelos sólidos, camas relativamente profundas y abundante material para anidar. Esto se acerca más a los ambientes en los que los animales vivían en estado silvestre. El recinto debe ser seguro. Los hámsteres son excelentes artistas del escape. Una vez fuera de la jaula, son difíciles de encontrar y pueden ser reacios a volver a la jaula.
El hámster necesitará un recinto con espacio suficiente para hacer ejercicio, además de zonas para alimentarse y anidar. El recinto debe tener al menos 15 cm de altura, pero los recintos de 20 cm o más ofrecen la ventaja de poder disfrutar de un lecho más profundo. El suelo debe ser sólido y no debe haber madera que pueda ser roída ni bordes afilados que puedan dañar a su mascota. Se prefiere el plástico liso o el vidrio para las paredes de la jaula porque los hámsteres pueden masticar alambre. Sea cual sea la jaula elegida, debe ser fácil de limpiar e higienizar, estar bien ventilada y ser fácil de iluminar. Lo ideal es que el entorno de un hámster se mantenga a una temperatura de entre 17 y 26 °C.
La jaula del hámster debe estar equipada con una botella de agua con punta para chupar. El comedero debe ser pesado (para resistir el vuelco) y debe tener los lados lo suficientemente bajos para facilitar el acceso a los alimentos, pero lo suficientemente altos para evitar la introducción accidental de heces y orina. Los platos de cerámica son buenas opciones. Todos los recipientes de agua y alimentos deben ser fáciles de limpiar y desinfectar.
Seleccione un lecho limpio, no tóxico, absorbente, lo más libre de polvo posible y fácil de cambiar. Se deben evitar las astillas de cedro y los materiales frescos de pino debido a su posible toxicidad. El papel triturado (excepto los periódicos impresos con tintas convencionales) y las mazorcas de maíz procesadas son materiales adecuados para la cama. Para los materiales de anidamiento, la mayoría de los hámsteres aceptan bien los pañuelos faciales blancos lisos o las toallas de papel sin imprimir, cortadas en tiras y colocadas encima de la cama. Las bolas de algodón son potencialmente peligrosas porque el algodón puede engancharse en las uñas y los pies y causar lesiones.
Una caja nido hecha de cartón resistente o madera es una zona adecuada para dormir. Se puede crear una zona de juego con tubos de embalaje viejos cortados en tramos cortos; solo hay que asegurarse de que el tubo sea lo suficientemente grande para que el hámster se mueva libremente. Para los hámsteres pequeños, los tubos viejos de papel higiénico son buenos juguetes para correr. Además, las cajas con agujeros hacen que su hámster juegue con ellos.
Los hámsteres se suelen alojar solos, excepto durante los periodos de cría. Las hembras sexualmente maduras son territoriales y agresivas y frecuentemente se pelean entre sí. Debido a esto, no se recomienda alojar a las hembras en la misma jaula. Las hembras reproductoras son más grandes que los machos maduros y la agresividad del hámster hembra a menudo significa que un hámster macho será lesionado por una hembra de la jaula. Excepto durante la cría, es más seguro alojar a los hámsteres individualmente.
Dieta
En la naturaleza los hámsteres comen tanto carne como verduras. El alimento disponible comercialmente para ratones y ratas, que suele venir en forma de gránulos, proporciona una nutrición adecuada siempre que contenga entre un 15 y un 20 % de proteína. Las vitaminas adicionales no suelen ser necesarias. O se pueden usar gránulos comerciales formulados para conejos, que contienen más fibra, o "forraje", que las dietas para ratones y ratas. Si está proporcionando gránulos de conejo a su hámster, puede optar por mezclarlos con comida para ratones y ratas de vez en cuando. Se pueden dar algunas golosinas saludables, como frutas, verduras, o golosinas masticables que se venden en las tiendas de mascotas, pero deben limitarse a no más del 10 % de la dieta total. Las semillas se deben dar con moderación, porque los hámsteres a menudo las prefieren a su alimento granulado. Los hámsteres tienden a hacer acopio de alimentos y esconden gránulos de alimento en sus abazones o alrededor del suelo de la jaula. Se suelen comer sus propias heces.
Siempre debe haber agua fresca y limpia disponible. El cuenco de agua o la botella de su hámster deben limpiarse y desinfectarse regularmente (por lo general a diario) para evitar infecciones.
Ejercicio
El ejercicio regular es necesario para que su hámster se mantenga feliz y saludable. A menudo, una rueda de ejercicio es parte del ejercicio que su mascota necesita. Asegúrese de seleccionar una rueda con una superficie sólida para correr para proteger los pies y los huesos. La rueda también debe ser lo suficientemente grande para que su hámster se mueva libremente dentro y entre y salga fácilmente.
Las tiendas de mascotas a menudo ofrecen pelotas de ejercicio que pueden confinar al hámster mientras le permiten moverse sobre un área grande fuera de la jaula. Si compra una pelota de ejercicio para su hámster, asegúrese de que el dispositivo sea lo suficientemente grande para su mascota, tenga suficiente ventilación y esté construida de forma segura. Incluso dentro de una pelota de ejercicio, los hámsteres pueden entrar en lugares estrechos y situaciones potencialmente peligrosas. Vigile cuidadosamente a su hámster si el animal está en una pelota de ejercicio y asegúrese de devolver a su mascota a su jaula para comer y, lo que es más importante, beber agua después de un periodo de ejercicio razonable.
Otros estímulos para la actividad física incluyen proporcionar un área de juego con tubos y cajas para jugar. Asegúrese de que todos los tubos y aberturas de las cajas sean lo suficientemente grandes para que su mascota entre y salga fácilmente.
Temperamento
Los hámsteres son activos, curiosos y divertidos de observar mientras exploran su entorno. Si se acostumbran pronto al manejo humano, se pueden recoger fácilmente y no deben morder a menos que estén asustados. Los hámsteres no deben alojarse en grupos, ya que los adultos pueden volverse agresivos entre ellos incluso si se crían juntos.
Debido a que son nocturnos, los hámsteres son más activos por la tarde y por la noche y prefieren dormir durante el día. Así como a usted no le gusta que le despierten o le molesten mientras duerme, a los hámsteres tampoco les gusta. Planifique su interacción con su hámster para las horas en las que es más probable que esté despierto y activo. Las noches suelen ser buenos momentos para el juego interactivo, la limpieza de la jaula y otras actividades conjuntas.
Los hámsteres son animales pequeños; incluso el más grande puede sentarse cómodamente en una mano humana adulta. Los huesos y músculos del hámster son pequeños y pueden lesionarse fácilmente. Manipule a estos animales con cuidado y suavidad para evitar lesionarlos. Una forma segura de levantar a un hámster es colocar la mano debajo de todo el animal y levantarlo suavemente. Se puede colocar una segunda mano suavemente sobre el animal para crear un área segura.
Para más información
Consulte también el contenido para veterinarios sobre el cuidado de los hámsteres.
