Como en las personas, los caballos pueden ser alérgicos a diversas sustancias, incluidas las partículas de las plantas y otras sustancias presentes en el aire (lo que se denomina dermatitis alérgica inhalatoria o atopia) o en los alimentos. Estas sustancias se denominan alérgenos. Los alérgenos son sustancias que, al inhalarlas o absorberlas a través de la piel, las vías respiratorias o el tracto digestivo, estimulan la producción de histamina, lo que produce inflamación. Las reacciones alérgicas también pueden ser desencadenadas por medicamentos o vacunas.
Alergias transmitidas por el aire
Los caballos a menudo viven en ambientes con un alto nivel de polvo, moho u otros alérgenos comunes en el aire. Mientras que el sistema inmunitario del caballo suele proporcionar protección al animal, el sistema inmunitario de algunos caballos reacciona de forma exagerada a la presencia de uno o más alérgenos en el aire. Los alérgenos transportados por el aire pueden afectar negativamente a la piel. Los problemas cutáneos más comunes asociados con la inhalación de alérgenos son la urticaria y las erupciones. Sin embargo, el picor es también una reacción alérgica común a cosas como el polvo del heno, el moho, el polen y los ácaros del polvo.
Una vez que se diagnostica una alergia, el tratamiento suele implicar evitar el alérgeno, si es posible, y el uso de corticoesteroides para controlar la reacción inflamatoria. Si un caballo es alérgico al polvo del ambiente, puede considerar mantenerlo fuera en lugar de estabularlo. También puede ser útil alimentar al caballo con alimentos con poco polvo. Por el contrario, si el caballo tiene alergias estacionales al polen, puede mantenerse dentro durante los meses en los que el polen suele estar presente.
Las pruebas de alergia también están disponibles en algunas áreas. Las pruebas de alergia le permiten a su veterinario o dermatólogo veterinario identificar los alérgenos específicos que son un problema para su caballo y formular una vacuna contra la alergia, si es apropiado.
Alergias alimentarias
Los caballos también puede desarrollar alergias alimentarias, aunque los casos documentados son raros. Por ejemplo, hay informes de que ciertos tipos de granos o heno han causado urticaria en caballos. En algunos casos, las alergias alimentarias se asociaron con concentrados alimentarios ricos en proteínas.
Un abordaje común para identificar una alergia alimentaria comienza con una dieta de prueba o de eliminación. El caballo recibe una dieta que no incluye ninguno de los alimentos previamente suministrados, incluidos los suplementos. Para los caballos que han estado en pastoreo, la dieta puede incluir un cambio de pasto o aislamiento del pasto. La dieta de ensayo debe suministrarse durante un máximo de 3 meses. Si los signos de la alergia mejoran o se resuelven durante este periodo, es probable que se trate de una alergia alimentaria. Para confirmar la alergia alimentaria, los alimentos previamente administrados deben volver a la dieta de uno en uno. Si los signos reaparecen en respuesta a un alimento en particular, entonces es probable que ese alimento sea la causa. El alimento sospechoso se elimina de nuevo de la dieta. Si los signos se resuelven (a menudo en menos de 14 días), la alergia alimentaria suele confirmarse.
Una vez identificados los alérgenos causantes, el control de la alergia alimentaria consiste en evitar estrictamente el alimento. Las enfermedades concomitantes pueden complicar la identificación de las alergias alimentarias subyacentes. Rara vez, un caballo reacciona a nuevos alérgenos alimentarios a medida que envejece.
Para más información
Consulte también el contenido para veterinarios sobre las alergias transmitidas por el aire y las alergias alimentarias en animales.
