Una de las disfunciones más comunes del tracto respiratorio superior es la rinitis (inflamación de las membranas mucosas de la nariz) u otros daños en las membranas mucosas nasales. A menudo se asocia con sinusitis o inflamación del revestimiento de los senos nasales. Si los conductos nasales se deterioran y no funcionan correctamente, se elimina una función de filtración importante. Esto expone a los pulmones a cargas mucho más altas de polvo y microorganismos.
La infección vírica es la causa más común de rinitis o sinusitis súbita en perros. El moquillo canino, el adenovirus canino tipo 1 y 2 y la parainfluenza canina son los más frecuentes. La infección por bacterias se produce con frecuencia después de la infección vírica inicial; la rinitis bacteriana sin una infección vírica inicial es extremadamente rara en perros. (Una excepción es la infección por Bordetella bronchiseptica, un microorganismo que causa traqueobronquitis infecciosa.) La rinitis o sinusitis alérgica se produce estacionalmente en asociación con la producción de polen, y durante todo el año, probablemente en asociación con el polvo y el moho de las casas. La inhalación de humo o gases irritantes, o de objetos extraños alojados en las fosas nasales, también puede provocar una rinitis súbita.
Las causas subyacentes de rinitis a largo plazo incluyen enfermedad inflamatoria crónica (como la rinitis linfoplasmocitaria), traumatismo, parásitos, cuerpos extraños, tumores o infección fúngica. Cuando un absceso radicular en un diente superior se extiende hacia arriba, puede producirse rinitis o sinusitis. Debido al aumento de la cantidad de moco, los perros con rinitis a largo plazo a menudo desarrollan infecciones bacterianas en la nariz y los senos.
Los signos de la rinitis incluyen secreción nasal, estornudos, ronquidos, respiración con la boca abierta y/o dificultad respiratoria. Darse manotazos en la cara y la secreción de una fosa nasal a menudo sugieren la presencia de un cuerpo extraño. El lagrimeo y la inflamación de la membrana que rodea los ojos (conjuntivitis) suelen acompañar a la inflamación de las vías respiratorias superiores La secreción nasal es clara pero puede volverse mucosa o contener pus como resultado de una infección bacteriana secundaria. Los estornudos, en un intento de despejar las vías respiratorias superiores de las secreciones, se observan con mayor frecuencia en la rinitis aguda y tienden a aparecer y desaparecer en los casos de rinitis crónica. Los perros afectados también pueden experimentar un reflejo de aspiración ("estornudo inverso"), una inhalación corta y rápida en un intento de despejar la nariz. Los tumores, las enfermedades fúngicas o la rinitis inflamatoria crónica pueden causar una descarga nasal crónica que comienza como unilateral pero se vuelve bilateral; otro signo es la secreción que comienza como moco o pus, pero luego contiene sangre. La rinitis fúngica puede ser dolorosa, haciendo que los perros sean "tímidos" (es decir, que eviten que les acaricien la cabeza).
El diagnóstico se basa en el historial del perro, la exploración física, los hallazgos radiográficos (especialmente la TC), el examen endoscópico (llamado rinoscopia), la biopsia nasal, los cultivos nasales, los análisis de sangre y la eliminación de otras causas de descarga nasal y estornudos.
En los casos leves o de aparición reciente, el tratamiento para aliviar los signos puede ser eficaz. El veterinario puede prescribir antibióticos si existe o se sospecha una infección bacteriana (los antibióticos no son eficaces contra los virus). La rinitis y la sinusitis fúngicas pueden tratarse con terapia antifúngica una vez que se ha identificado el hongo en particular. La rinitis inflamatoria crónica es una enfermedad frustrante que a menudo no responde a diversas terapias. Los animales que eluden el diagnóstico definitivo pueden necesitar cirugía. La radioterapia suele ser el tratamiento más eficaz para los tumores en la nariz.
Consulte también el contenido para veterinarios sobre la rinitis y la sinusitis.
