Corynebacterium pseudotuberculosis es una causa frecuente de infección en caballos y ganado vacuno que provoca abscesos crónicos a lo largo de las cadenas linfáticas (linfangitis) en las extremidades de caballos y bovinos, ocasionalmente en el abdomen, y con más frecuencia en la región pectoral del caballo. El diagnóstico se confirma mediante el aislamiento de las bacterias de las lesiones. Es necesario un tratamiento antimicrobiano a largo plazo y el drenaje de los abscesos; sin embargo, la enfermedad es a menudo crónica y las infecciones internas tienen una tasa de mortalidad del 30-40 %.
En los caballos, Corynebacterium pseudotuberculosis causa linfangitis ulcerativa (una infección de la parte inferior de las extremidades; véase la fotografía de un caballo) y abscesos crónicos en la región pectoral, el abdomen ventral y las zonas del prepucio y mamaria. Es una enfermedad infecciosa común y económicamente importante de los caballos y el ganado vacuno en todo el mundo.
Cortesía del Dr. Sharon Spier.
En el ganado vacuno, C pseudotuberculosis causa con mayor frecuencia granulomas cutáneos excoriados. En el 2-5 % de las vacas pueden aparecer lesiones cutáneas ulcerativas grandes que se asemejan a tejido de granulación infectado y linfangitis (véase Linfangitis ulcerativa, vaca). La localización en el animal es variable, pero a menudo se asocia con traumatismos cutáneos. La curación suele producirse sin tratamiento o con tratamiento tópico en 2-4 semanas. También pueden producirse abortos y mastitis.
Cortesía del Dr. J. Glenn Songer.
En el ganado vacuno se ha descrito afectación visceral con la infección por C pseudotuberculosis, pero es mucho menos frecuente que en los caballos. La enfermedad también se ha descrito en camélidos, alpacas, llamas y búfalos.
Patogenia y hallazgos clínicos de la linfangitis en caballos y ganado vacuno
La aparición de linfangitis ulcerativa en caballos es variable y suele manifestarse como una inflamación dolorosa, nódulos y úlceras, especialmente en la región inferior de la extremidad, o cojera e hinchazón edematosa que puede extenderse a toda la extremidad. El exudado es inodoro, espeso, marrón y teñido de sangre. Por lo general, solo está afectada una pata. Si al animal no se le trata agresivamente con antimicrobianos, las lesiones y la hinchazón suelen progresar y se vuelven crónicas con recidivas.
En los caballos la infección por C pseudotuberculosis se produce en cualquier época del año. Sin embargo, la incidencia máxima de la enfermedad se produce durante el verano y el otoño, cuando los insectos voladores están presentes. La infección provoca abscesos en la región pectoral (véase la fotografía de un absceso pectoral) o abdominal ventral, con diseminación secundaria a los órganos internos (véase la fotografía de un absceso hepático).
Cortesía del Dr. Sharon Spier.
Cortesía del Dr. Sharon Spier.
Los signos clínicos de la infección por C pseudotuberculosis en caballos y ganado vacuno incluyen lo siguiente:
Tumefacciones difusas o localizadas.
Edema con fóvea ventral.
Dermatitis de la línea media ventral.
Cojera.
Abscesos o tractos supurativos.
Fiebre.
Pérdida de peso.
Depresión.
Además, suele haber anemia, leucocitosis, neutrofilia, hiperfibrinogenemia y aumento de la concentración de amiloide A sérico (AAS) e hiperglobulinemia (indicativos de inflamación). Una fiebre alta o prolongada, anorexia o pérdida de peso sugieren abscesos profundos o recidivantes, abscesos internos o infección sistémica relacionada con abortos.
Los abscesos pueden ser extensos, de hasta 20 cm de diámetro antes de romperse, y tardan semanas o meses en resolverse. La pérdida de peso, los cólicos, el abdomen en tabla o el letargo pueden ser signos clínicos de abscesos internos.
Las dermatitis son dolorosas y medianamente pruriginosas, con alopecia, exudación, formación de costras y ulceración. Los abscesos que no cicatrizan o las heridas pueden estar afectados simultáneamente con habronemiasis cutánea ("úlceras de verano").
Las bacterias C pseudotuberculosis penetran a través de heridas en la piel por vectores artrópodos como la mosca de los establos, la mosca de los cuernos y la mosca doméstica, o por contacto con fómites o suelos contaminados.
Diagnóstico de la linfangitis en caballos y ganado vacuno
Cultivo bacteriano de pus de abscesos externos.
Examen ecográfico abdominal para detectar infección interna o abscesos, evidencia analítica de inflamación y pruebas serológicas para infección interna.
Prueba de PCR de líquido abdominal para C pseudotuberculosis.
Es necesario el aislamiento de C pseudotuberculosis de las lesiones para confirmar el diagnóstico de la infección. En todas las formas de linfangitis en los caballos, las muestras para cultivo incluyen aspirados de abscesos, hisopado del exudado purulento debajo de las costras relacionadas con foliculitis y biopsias con punch (o en sacabocados).
Los diagnósticos diferenciales de la infección por C pseudotuberculosis incluyen lo siguiente:
Piodermia, abscesos o linfangitis por otras bacterias (p. ej., Staphylococcus aureus, Rhodococcus equi, Streptococcus spp o Dermatophilus spp).
Dermatofitosis (en el ganado vacuno o caballos).
Criptococosis equina.
Blastomicosis de América del Norte.
La ecografía del abdomen y el tórax es útil para detectar infecciones internas por C pseudotuberculosis del hígado, el bazo, los riñones o los pulmones. La ecografía también es útil para la detección y el drenaje de abscesos profundos que causan cojera, especialmente en la musculatura del tríceps de los caballos.
Se requieren aspirados transtraqueales para confirmar la neumonía debida a C pseudotuberculosis. En los caballos, la prueba serológica con la prueba de inhibición de la hemólisis sinérgica (IHS), que detecta la IgG frente a la exotoxina fosfolipasa D, es un complemento útil para el diagnóstico de infección interna en ausencia de infección externa. Por sí mismas, las pruebas serológicas no son suficientes para diagnosticar la infección.
Tratamiento de la linfangitis en caballos y ganado vacuno
Punción y drenaje de abscesos externos.
Tratamiento antimicrobiano a largo plazo para la linfangitis ulcerativa, la infección de las extremidades y la infección interna.
Control de moscas.
La linfangitis y la infección interna deben tratarse con antimicrobianos a largo plazo (un mínimo de 1 mes de duración o según las indicaciones de la ecografía de seguimiento). El microorganismo es sensible a los antimicrobianos administrados con mayor frecuencia (1); sin embargo, el tratamiento antimicrobiano de los abscesos externos no complicados puede prolongar la enfermedad al retrasar la maduración del absceso.
Las inflamaciones externas de los abscesos se tratan con compresas calientes, cataplasmas o hidroterapia hasta que se rompen o se drenan quirúrgicamente. Los abscesos se punzan y se lavan con soluciones antisépticas diluidas. Los abscesos profundos en la región del tríceps o cuádriceps requieren una ecografía para guiar la colocación de un drenaje permanente.
La administración sistémica de fenilbutazona o flunixino meglumina alivian el dolor y la tumefacción. Están indicados el tratamiento general de apoyo y cuidados de enfermería.
Si el tratamiento de la linfangitis tiene éxito, la tumefacción cede de manera gradual en varios días o semanas. La infección interna por C pseudotuberculosis tiene una tasa de mortalidad del 30-40 % en los caballos, incluso con el tratamiento apropiado.
Los casos de linfangitis graves o no tratados suelen volverse crónicos, y se produce fibrosis e induración de la extremidad.
Para la prevención de la linfangitis se recomienda el aislamiento de los animales infectados, el control exhaustivo de las moscas, incluidos los reguladores del crecimiento de los insectos, y una buena higiene. Actualmente se dispone de una bacterina o toxoide con registro para caballos.
Puntos clave
Corynebacterium pseudotuberculosis es una bacteria grampositiva que vive en el suelo.
La infección por C pseudotuberculosis se produce en todo el mundo y su frecuencia está aumentando en América del Norte.
En los caballos, los abscesos externos que afectan al abdomen ventral y a la región pectoral son los signos más frecuentes de la infección por C pseudotuberculosis.
En los caballos, la infección interna y la linfangitis ulcerativa requieren tratamiento antimicrobiano a largo plazo.
Se recomiendan medidas de control de moscas y la vacunación para evitar nuevos casos.
Para más información
Consulte también la información para propietarios sobre linfangitis en caballos.
References
Rhodes DM, Magdesian KG, Byrne BA, Kass PH, Edman J, Spier SJ. Minimum inhibitory concentrations of equine Corynebacterium pseudotuberculosis isolates (1996–2012). J Vet Intern Med. 2015;29(1):327-332. doi:10.1111/jvim.12534
