También ver Manejo de la reproducción: caballos.
Causas no infecciosas
Cortesía del Dr. Ahmed Tibary.
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La causa no infecciosa de aborto más frecuente en caballos es la gestación gemelar. La mayoría de abortos relacionados con la gestación gemelar se producen en los 8-9 meses de gestación y pueden estar precedidos por una lactación prematura. La insuficiencia placentaria causa finalmente el aborto de los gemelos. Las anomalías del cordón umbilical, como la torsión debido a una longitud anormal (>100 cm), se han establecido como causa en los abortos no infecciosos, sobre todo en el Pura Sangre Inglés. El diagnóstico del aborto debido a la torsión del cordón se basa en signos de inflamación localizada o hemorragia, dado que las torsiones se producen en algunos nacimientos normales. Los signos de trastornos circulatorios fetales, como edema subcutáneo, hígado tumefacto y blando, y mineralización microscópica de los vasos placentarios, también son signos de obstrucción del cordón umbilical. Se han descrito varias anomalías fetales congénitas en casos de abortos no infecciosos.
Intoxicación por festuca como causa de aborto en caballos
Cortesía del Dr. Ahmed Tibary.
La ingestión de festuca infectada por el endófito Epichloë coenophiala (anteriormente Neotyphodium coenophialum) causa gestación prolongada, agalactia, edema y separación prematura de la placenta y muerte perinatal. El aborto es poco frecuente, pero puede producirse en los últimos 2 meses de gestación debido a un edema grave y a una separación prematura de la placenta. La placenta está engrosada y edematosa y no se rompe normalmente por la estrella cervical. El corioalantoides precede al potro a través del canal del parto en lugar de permanecer unido al útero (red bag), lo que produce anoxia y muerte del feto. La fuente de la festuca infectada puede ser pasto, heno o camas.
Síndrome de pérdida reproductiva de la yegua como causa de aborto en caballos
En la primavera de 2001, yeguadas de Kentucky y estados vecinos experimentaron un brote explosivo de abortos tempranos y tardíos, mortinatos y potros débiles que murieron a los pocos días. Simultáneamente hubo un gran aumento de la pericarditis fibrinosa y la uveítis unilateral en caballos de todas las edades y ambos sexos. En conjunto, estas afecciones se denominaron síndrome de pérdida reproductiva de la yegua (MRLS). El análisis de los registros mostró que se habían producido MRLS en la zona en años anteriores. Desde entonces se ha diagnosticado MRLS en otros estados, incluidos Nueva York y Florida. También se ha descrito en Australia una tormenta de abortos con signos clínicos y factores de riesgo similares.
Cortesía del Dr. Ahmed Tibary.
La mayoría de los abortos se producen a los 40-80 días de gestación, con algunas pérdidas hasta los 140 días. Algunas yeguas afectadas presentan cólico, fiebre o secreción vulvar purulenta, pero la mayoría permanece clínicamente normal. Por lo general, el primer signo es el aborto o el hallazgo de un feto muerto en el útero por ecografía. Las pérdidas tardías suelen producirse a los 10 meses de gestación, y por lo general la yegua no muestra signos de parto inminente.
La mayoría de los fetos se expulsan entre los 2 días y las 2 semanas de la muerte y están autolisados. Suele haber placentitis neutrofílica y metritis. La mayoría de las yeguas que se vuelven a cubrir en la misma temporada reproductiva no quedan gestantes, aunque la concepción suele ser normal en la siguiente temporada.
Las características patológicas del MRLS incluyen la presencia de amnionitis y funisitis, con solo la porción amniótica del cordón umbilical afectada. La placenta y el cordón umbilical están engrosados, edematosos y descoloridos de marrón claro a amarillo. La inflamación neutrofílica del cordón umbilical y la placenta suele estar presente, siendo la funisitis neutrofílica característica del síndrome.
Se puede aislar una variedad de bacterias de los fetos, independientemente de cuándo aborten, pero no se consideran causantes. La exposición de los pastos a las orugas de la tienda del este (Malacosoma americanum) es un factor de riesgo importante, y tanto los abortos precoces como los tardíos se han reproducido mediante la administración oral de orugas enteras o de sus exoesqueletos, pero no de su tracto digestivo. El mecanismo que produce el aborto no se ha confirmado. Se ha propuesto que está implicada una toxina no identificada asociada al exoesqueleto de estas orugas y que las infecciones bacterianas son secundarias. Como alternativa, los pelos de las orugas pueden penetrar en la mucosa oral o intestinal y transportar bacterias, dando lugar a bacteriemia con localización en el útero y otros órganos. (Los caballos en el brote australiano fueron expuestos a orugas procesionarias [Ochragaster lunifer].)
La prevención consiste en el manejo de los pastos para controlar el número de orugas de la tienda del este y otros procedimientos para prevenir la exposición de las yeguas preñadas a las orugas de la tienda del este.
Causas infecciosas
Las causas infecciosas de aborto incluyen enfermedades víricas (p. ej., la rinoneumonitis equina, arteritis viral equina), así como infecciones bacterianas y fúngicas.
Aborto bacteriano en caballos
Cortesía del Dr. Ahmed Tibary.
La placentitis bacteriana es, con mucho, la causa de aborto diagnosticada con mayor frecuencia en muchas zonas de cría de caballos. La placentitis es una causa importante de aborto tardío equino, parto prematuro y muerte neonatal.
Excepto para Leptospira spp e infecciones nocardioformes, la mayoría de los casos de placentitis bacteriana son ascendentes. La placentitis ascendente se caracteriza por un desarrollo prematuro de las ubres, aumento del grosor de la unión uteroplacentaria a nivel de la estrella cervical y secreción vaginal mucopurulenta. Si la placentitis no se trata, la función placentaria se ve afectada y se produce la separación de la placenta, lo que provoca la muerte fetal y la expulsión. En la placentitis crónica, el feto puede mostrar retraso en el crecimiento intrauterino.
Streptococcus equizooepidemicus, Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, Enterobacter spp y Klebsiella pneumoniae son los agentes aislados con más frecuencia de la secreción vaginal, el útero, la placenta y el contenido del estómago fetal. También se ha descrito que otras bacterias causan placentitis ascendente en yeguas, incluyendo Streptococcus equisimilis, Enterobacter agglomerans, estreptococos alfahemolíticos, Staphylococcus aureus y Actinobacillus spp. El examen de la placenta muestra un corioalantoides edematoso y engrosado con un exudado fibrinonecrótico a nivel de la estrella cervical.
La placentitis por Leptospira spp se caracteriza por lesiones difusas secundarias a la diseminación hematógena. La placentitis por leptospira como causa de aborto parece estar aumentando en Kentucky, Irlanda del Norte, Inglaterra y América del Sur. Se han aislado varias serovariedades de Leptospira de fetos equinos abortados (p. ej., L interrogans Pomona, Pomona tipo kennewicki y Bratislava, L kirschneri Grippotyphosa y L borgpetersenii Hardjo tipo hardjo-prajitno).
En América del Norte, el aislamiento más común es la serovariedad Pomona tipo kennewicki, que es portado por varias especies silvestres, incluyendo la mofeta rayada, el mapache, el venado de cola blanca y la zarigüeya.
La mayoría de los abortos por leptospirosis se producen entre los 6 y 9 meses de gestación. La placenta es gruesa, pesada, edematosa, hemorrágica y, a veces, está cubierta con un material mucoide marrón en la superficie coriónica. La funisitis también se ha descrito en el aborto por leptospira. El feto puede presentar ictericia de leve a moderada y agrandamiento del hígado, y las lesiones histopatológicas fetales pueden incluir varios grados de nefritis y hepatitis. El diagnóstico se establece mediante la tinción fluorescente de los anticuerpos de la placenta o de los riñones, el hígado o los pulmones fetales y mediante serología fetal. Hay una vacuna disponible en EE. UU., pero no se ha demostrado que proteja frente al aborto. ( See also page Leptospirosis en caballos.)
La placentitis nocardioforme es un tipo distinto de placentitis equina descrito por primera vez en EE. UU. a finales de la década de 1980. Varios grupos de bacterias grampositivas, filamentosas y ramificadas se han implicado como agentes etiológicos en yeguas con placentitis no cardioforme, incluyendo Nocardia spp, Rhodococcus rubropertinctus, Amycolatopsis spp, y Crossiella equi. La placentitis nocardioforme puede dar lugar a abortos, mortinatos o nacimiento de potros débiles a término. Algunas yeguas pueden presentar un desarrollo prematuro de las glándulas mamarias y una lactación antes del aborto.
La infección de la placenta se suele considerar una secuela de la diseminación hematógena de microorganismos desde un puerto de entrada primario. La lesión es una placentitis exudativa, mucopurulenta y necrosante extensa y grave, localizada con frecuencia en la base de los cuernos uterinos o en la unión entre el cuerpo y los cuernos de la placenta. El área afectada está engrosada y su superficie coriónica está cubierta de un exudado marrón, necrótico, mucopurulento y salpicado de estructuras granulares blancas o amarillas. Debajo de este material mucoide, la superficie coriónica es de color blanco rojizo, moteada y rugosa. Con frecuencia se observa necrosis de las vellosidades e hiperplasia adenomatosa del epitelio alantoideo, e hiperplasia con o sin metaplasia escamosa del epitelio coriónico. El feto a menudo está gravemente subdesarrollado como resultado de una insuficiencia placentaria y no muestra ninguna lesión macroscópica o histológica notable.
La fiebre equina del Potomac causada por Neorickettsia risticii puede suceder al aborto desde la mitad al final de la gestación. Existe placentitis, y la placenta se retiene con frecuencia. N risticii se ha aislado de los tejidos linfoides fetales después del aborto. Histológicamente, existe colitis fetal. La identificación de la colitis proporciona un diagnóstico presuntivo. Existe una vacuna para la fiebre equina del Potomac, pero se desconoce su eficacia para prevenir el aborto.
Placentitis micótica equina como causa de aborto en caballos
La placentitis micótica en caballos también se debe a una infección ascendente que causa un corioalantoides engrosado con un exudado variable. Los agentes causales incluyen Aspergillus spp, Mucor spp, Candida spp, Histoplasma capsulatum, Coccidoides spp y Cryptococcus neoformans. Los fetos abortados al final de la gestación pueden estar frescos, con signos de retraso en el crecimiento. Se puede hallar un hígado pálido y aumentado de tamaño o dermatitis. Se observan hifas en la placenta, el hígado, los pulmones o los contenidos estomacales.
Rinoneumonitis equina (infección por herpesvirus equino 1) como causa de aborto en caballos
La rinoneumonitis equina, específicamente la infección por herpesvirus equino 1 (HVE-1), es la causa viral más importante de aborto en caballos, aunque el HVE-4 también se ha aislado en algunos casos. El modo principal de transmisión del virus de caballo a caballo es por contacto directo a través de las secreciones nasales, descargas del tracto reproductivo, placenta o feto abortado. Es posible la diseminación de la infección por el aire a corta distancia.
Por lo general, el aborto se produce después del séptimo mes de gestación y no está precedido por enfermedad materna. La placenta puede estar edematosa o normal. Las lesiones fetales macroscópicas comprenden edema subcutáneo, ictericia, volúmenes incrementados de líquido torácico y un hígado con un aumento de tamaño con lesiones amarillo-blanquecinas de ~1 mm de diámetro. Histológicamente, estas lesiones representan zonas de necrosis que contienen inclusiones intranucleares. Los cuerpos de inclusión también se encuentran en los tejidos linfoides necróticos. Existe, con frecuencia, una bronquiolitis necrotizante.
El diagnóstico se establece mediante inmunofluorescencia, PCR o el aislamiento del virus de los tejidos fetales. La prevención se basa en la vacunación a los 5, 7 y 9 meses de gestación, así como en la prevención de no exponer a las yeguas gestantes a caballos que participan en espectáculos u otros acontecimientos equinos. El aborto puede producirse a pesar de la vacunación regular.
Para más información
Consulte también la información para propietarios sobre el aborto en caballos.
