Los signos clínicos de trastornos musculoesqueléticos incluyen debilidad, cojera, tumefacción de la extremidad y disfunción articular. Puede desarrollarse deterioro neurológico motor o sensorial de forma secundaria a lesiones neuromusculares. Las anomalías del sistema musculoesquelético también pueden afectar a otros órganos del sistema endocrino, urinario, digestivo, hemolinfático y cardiopulmonar.
El examen de la enfermedad musculoesquelética se dirige a localizar y delimitar la lesión o lesiones. El diagnóstico requiere una revisión precisa de la reseña, de la anamnesis y estado físico del animal. La determinación de la cojera es esencial para establecer un diagnóstico. Las pruebas complementarias útiles incluyen la radiografía, la ecografía, la artrocentesis, la artroscopia diagnóstica, la artrografía y la electromiografía y la biopsia y el examen histopatológico de los tejidos. Para lesiones sutiles, las técnicas avanzadas de diagnóstico por imagen, como las gammagrafías óseas (gammagrafía nuclear), la TC y la RM, se utilizan cada vez más en hospitales universitarios y de referencia.
