Enfermedades de los pezones y de la piel bovina

El herpesvirus bovino tipo II y IV causa una afección aguda ulcerativa del pezón y de la piel de la ubre en vacas lecheras que a menudo se conoce como mamilitis ulcerativa bovina o simplemente mamilitis herpética. Puede dar lugar a una reducción de la producción de leche y a una mayor sensibilidad a la mastitis bacteriana. La infección puede provocar simplemente la seroconversión.

La mamilitis ulcerativa bovina puede producirse esporádicamente o en brotes estacionales a menudo asociada con el tiempo frío. La mayor incidencia se da en vacas de primera lactación; sin embargo, las vacas no expuestas previamente son propensas a cualquier edad.

Los signos clínicos varían desde pequeñas placas de edema relativamente leves hasta ulceración grave. Los primeros signos clínicos pueden variar, pero las lesiones a menudo comienzan en forma de una o más placas edematosas y engrosadas, de tamaño variable, en la piel de uno o más pezones. Se desarrollan vesículas que se pueden romper rápidamente, dejando una zona ulcerada en carne viva, que se cubre con una costra de color oscuro. Las costras tienden a partirse y sangrar, especialmente si se trata de ordeñar al animal. Las lesiones son de tamaño variable y pueden cubrir gran parte de la pared y del orificio del pezón. Los pezones aparecen doloridos, y las vacas afectadas se resisten al ordeño, contribuyendo al desarrollo de mastitis. Las lesiones graves pueden necesitar varias semanas para cicatrizar.

El diagnóstico se basa en signos clínicos y se confirma mediante la histopatología o el aislamiento del virus a partir de las lesiones iniciales.

El tratamiento es de apoyo porque no existe un tratamiento definitivo eficaz para este virus. El uso de baños de pezones con yodóforos más emolientes puede ayudar a inactivar el virus. Para prevenir la transmisión del agente a los animales sensibles, es importante aislar a las vacas afectadas, utilizar equipos de ordeño separados, limpiar y secar los pezones con toallitas de un solo uso y que el personal de ordeño utilice guantes limpios.

La pseudoviruela bovina es principalmente una afección de la piel del pezón causada por el virus de la pseudoviruela bovina (virus paravaccinia) del género Parapoxvirus de la familia Poxviridae. El virión está envuelto y contiene un genoma de ADN bicatenario.

La pseudoviruela vacuna es la infección vírica más frecuente y extendida de los pezones, aunque es rara cuando se aplica una buena higiene de la ubre. Los brotes suelen ser agudos con una transmisión rápida dentro de la explotación. Las infecciones son recurrentes; la inmunidad es baja y se pierde rápidamente. La pseudoviruela es zoonótica y puede afectar al personal de ordeño, causando la formación de lesiones cutáneas denominadas nódulos del ordeñador en sus manos.

Las lesiones comienzan como una pequeña pápula roja rodeada por un radio de eritema de hasta 5 mm. Progresan a una lesión circular de 7 mm de diámetro con una vesícula central antes de desarrollar una lesión característica en forma de herradura o una costra después de 10-12 días. Las lesiones se resuelven después de 3-5 semanas. Mientras que las vacas adultas desarrollan lesiones en los pezones, el ganado <2 años de edad desarrolla pequeñas lesiones erosivas en los márgenes de los labios, el hocico y la mucosa bucal. Las lesiones circulares en la boca pueden hacer sospechar enfermedades vesiculares de declaración obligatoria (p. ej., fiebre aftosa y estomatitis vesicular).

Los desinfectantes de pezones ayudan a cicatrizar las lesiones favoreciendo el buen estado de la piel y previniendo infecciones bacterianas secundarias.

La viruela bovina es una enfermedad cutánea causada por el virus de la viruela bovina del género Orthopoxvirus de la familia Poxviridae. El virión está envuelto y contiene un genoma de ADN bicatenario. El virus de la viruela bovina está estrechamente relacionado con el virus vacuna y es del mismo género que el virus variólico (la causa de la viruela).

La viruela bovina se ha vuelto rara pero sigue siendo endémica en el oeste de Eurasia; la enfermedad es ahora más frecuente en los gatos domésticos, y los roedores silvestres sirven como reservorios animales para el virus. El virus de la viruela bovina es zoonótico. La observación de que las ordeñadoras que previamente habían tenido viruela bovina no contraían la viruela inspiró la vacunación frente a la viruela en humanos.

Las lesiones comienzan como una pápula, progresan a una pústula amarilla y después desarrollan un centro deprimido. La infección da como resultado una inmunidad de por vida.

El diagnóstico diferencial de otras lesiones vesiculares en los pezones debe incluir la estomatitis vesicular, que está geográficamente limitada, y la fiebre aftosa.

Los papilomas o fibropapilomas en los pezones se desarrollan debido a la infección con varias cepas de virus del papiloma bovino (VPB). Los papilomavirus bovinos tienen un genoma de ADN bicatenario circular y no tienen envoltura.

Los papilomavirus bovinos son muy estables en el medio ambiente. Las verrugas bovinas se transmiten por contacto directo y indirecto, y el ADN del papilomavirus bovino se ha identificado en sangre, leche, orina y otros líquidos biológicos obtenidos de animales infectados.

La papilomatosis infecciosa bovina se manifiesta en dos formas comunes. Con frecuencia se desarrollan nódulos pálidos, lisos, elevados y benignos debidos al VPB5 en la piel del pezón. Pueden ser muy abundantes en la piel del pezón de las novillas antes del parto. Algunos nódulos pueden persistir indefinidamente sin causar problemas; sin embargo, la mayoría se resuelve espontáneamente. Se desarrollan lesiones filamentosas o en forma de frondas en el orificio del pezón o en el cuerpo ventral del pezón e interfieren con el ordeño, ya sea directamente impidiendo el flujo de leche o indirectamente afectando al cierre de la pezonera.

El diagnóstico generalmente se basa en el examen de las lesiones.

En numerosas ocasiones, el tratamiento de las verrugas no es necesario; sin embargo, las lesiones en forma de hoja que interfieren en el ordeño pueden requerir la extirpación. El uso de vacunas autógenas y virucidas, especialmente baños de pezones de pH bajo, puede recomendarse en brotes en la explotación o en novillas recién paridas.

La hiperqueratosis de la punta del pezón (anillos elevados, lisos o ásperos en las puntas del pezón) es frecuente en vacas lactantes y está asociada con la dinámica de la queratina del canal estriado. La aparición está relacionada tanto con la genética como con los sistemas de ordeño. La hiperqueratosis es más común en los pezones cónicos y puntiagudos y está ausente en los pezones planos o con un orificio invertido. La presencia de un anillo liso en forma de rosquilla de 2 mm alrededor del orificio no es anormal y se distingue del desarrollo de frondas de queratina excesivas que pueden extenderse a todo el anillo y hasta 5 mm de longitud. Estas son distintas de las verrugas.

La extensión de la hiperqueratosis cambia durante la lactación, siendo mínima en el parto, aumentando hasta el pico de lactación y después disminuyendo hasta el final de la lactación. Esto se ha relacionado con el tipo de sistema de ordeño; sin embargo, también se produce hiperqueratosis en vacas de carne y en vacas ordeñadas a mano. Además, la proporción de vacas afectadas en cualquier explotación varía del 0 % al 80 %, al igual que el grado de queratinización. La forma del pezón, determinada por la genética, puede ser más importante si se utiliza un buen sistema de ordeño.

El diagnóstico se suele establecer por la exploración clínica. La extensión de la hiperqueratosis a menudo se caracteriza por marcar las puntas de los pezones después de la extracción del cúmulo como:

• Sin anillo.

• Anillo liso.

• Hiperqueratosis que afecta a una parte del anillo, pero no a todo, y que se extiende a frondas de 2 mm.

• Hiperqueratosis que afecta a todo el anillo y se extiende a frondas de 2 mm.

• Hiperqueratosis que afecta a todo el anillo y las frondas que se extienden en partes más allá de 2 mm.

La última afección es infrecuente y a menudo se agregan las puntuaciones más aproximadas.

Cuando los pezones están gravemente afectados, la capacidad de desinfectar adecuadamente las puntas de los pezones antes y después del ordeño puede verse afectada. Esto se ha relacionado con la mastitis coliforme.

Los pezones pueden hincharse inmediatamente después del ordeño a máquina. Los pezones están turgentes y brillantes debido a la distensión de la piel. Los pezones no pigmentados pueden aparecer rojos o azules. Esto se debe a una alteración de la circulación y es transitorio. Se trata principalmente de retención de líquido en los vasos sanguíneos y solo ligeramente en los tejidos intercelulares; por tanto, no es un edema verdadero. Las causas más comunes son un vacío de ordeño demasiado alto, una pulsación escasa o nula, un ordeño excesivo de más de 2 minutos y un ordeño con un revestimiento cónico o un revestimiento de boquilla grande. Esto último se indica además por un collarete distal de congestión donde la boquilla de la pezonera encajaba en el pezón.

Los pezones con buen estado cutáneo son lisos. La piel puede aparecer y estar áspera al tacto debido a las condiciones ambientales y a la falta de acondicionamiento cutáneo por la desinfección de los pezones. La piel pigmentada suele mostrar rugosidad más fácilmente. Esto se observa más fácilmente antes del ordeño, ya que la leche es un emoliente limitado.

Hay grietas o fisuras a lo largo de los pliegues de la piel, por lo general laterales o ligeramente oblicuas. Son más frecuentes en las superficies craneales de los pezones delanteros y en las superficies caudales de los traseros. Los pezones pueden agrietarse cuando su piel se deshidrata o se expone a condiciones de frío húmedo. Los principales factores de riesgo incluyen la ausencia de desinfección de los pezones después del ordeño, el uso de desinfectantes agresivos o la escasez de emolientes adecuados en el desinfectante de los pezones en condiciones ambientales adversas. Un mínimo de 5 % de glicerina es esencial. Las grietas son fácilmente colonizadas por varias bacterias causantes de mastitis, principalmente Staphylococcus aureus, Streptococcus dysgalactiae y, ocasionalmente, Trueperella pyogenes. La prevención de las grietas ha sido uno de los avances más importantes en la reducción de la prevalencia de mastitis en la producción lechera.

La exposición de piel mojada a temperaturas bajo cero puede dar lugar a la congelación.

La piel afectada por la congelación aparece inflamada y decolorada y finalmente adquiere una textura de coriácea. En los casos graves, la piel del pezón puede desprenderse.

La mejor prevención contra la congelación es asegurarse de que la piel del pezón está seca antes de permitir a las vacas acceder a las zonas de alojamiento o pastos durante el periodo de temperaturas <−17,8 °C. Debe asegurarse que todas las áreas de descanso que están en contacto con la piel del pezón y ubre están totalmente secas. Los productos desinfectantes de pezones (p. ej., baños de pezones en polvo y otras formulaciones para climas fríos) diseñadas específicamente para el tiempo extremadamente frío son relativamente exitosos en la prevención de la congelación. Los pezones deben estar secos antes de que las vacas salgan de las instalaciones de ordeño.

Los pezones no pigmentados pueden sufrir quemaduras solares, por lo general solo del lado expuesto cuando la vaca se tumba. Las quemaduras solares son más probables en el ganado en pastoreo en latitudes altas y en zonas con alta exposición a los rayos ultravioleta B. Las vacas pueden lamer la piel irritada, causando una úlcera que atrae a las moscas y produce una infección bacteriana.

Se recomiendan los desinfectantes de pezones altamente emolientes; algunos pueden contener un protector solar.

El punto negro es un nombre común para una zona necrótica en el orificio del pezón que tiene una infección secundaria, por lo general por Staphylococcus aureus. Una lesión primaria se debe con mayor frecuencia a malas condiciones de ordeño (p. ej., alto nivel de vacío o pulsación alterada). Esto suele ser obvio cuando hay varias vacas afectadas. La lesión del esfínter es a menudo extensa y el ordeño es difícil o imposible.

La intervención quirúrgica puede ser necesaria. Los desinfectantes de pezones altamente emolientes pueden ser beneficiosos, aunque a la inversa, los desinfectantes de pezones con hipoclorito estimulan la cicatrización al ayudar a eliminar el tejido muerto.

La dermatitis de los pezones o la ubre tiene varias causas, que incluyen irritantes ambientales o químicos, fotosensibilización, quemaduras solares e infección.

La dermatitis puede producirse en todo el cuerpo lateral en vacas que usan estanques de enfriamiento o que permanecen en vías de agua contaminadas, a menudo con una línea superior de demarcación pronunciada (descrita como una marca de marea). La exposición a agentes químicos irritantes puede provenir de fuentes como las camas o los aditivos de las camas (p. ej., exceso de cal o desinfectantes o algunas arenas abrasivas de cama), los productos químicos utilizados durante el ordeño o la orina. Algunos desinfectantes de pezones, especialmente si se diluyen incorrectamente, pueden causar dermatitis y, a menudo, el ordeñador también se ve afectado. Las causas químicas pueden crear eritema, dolor y alopecia en las vacas más sensibles.

La fotosensibilización se produce cuando un agente fotodinámico hace que la piel se vuelva sensible a la luz solar o ultravioleta. La fotosensibilización primaria se produce cuando una sustancia química es ingerida o absorbida por la piel. La fotosensibilización secundaria se produce en respuesta a la acumulación de fitoporfirina. Por lo general solo afecta a la piel blanca o ligeramente pigmentada, con una respuesta similar a una quemadura. Los pezones están doloridos, el ordeño rara vez es posible y los animales afectados buscan sombra o se meten en el agua. La exposición tópica a varias plantas también contribuye. La irritación se suele resolver después de la eliminación de la sustancia nociva; sin embargo, se puede acelerar la cicatrizción con lavados abundantes de la ubre y el uso de productos emolientes.

El impétigo de la ubre (acné de la ubre) es una dermatitis bacteriana caracterizada por el desarrollo de pequeñas pústulas en la piel de la ubre y los pezones. Por lo general, se pueden aislar estafilococos de las pústulas. El tratamiento del impétigo de la ubre consiste en el recorte del pelo de la zona afectada y el lavado de la piel a fondo cada día con una solución antiséptica hasta que la afección se resuelve.

Otras afecciones incluyen la sarna sarcóptica y la tiña.

Pueden desarrollarse lesiones húmedas, malolientes y necróticas en zonas de piel adyacentes al muslo (p. ej., en las hendiduras de la ubre y adyacentes a una pata). En las vaquillas, el aspecto lateral de la ubre y el aspecto medial del muslo quedan a menudo afectados. En esta zona, la ubre es presionada contra la pata y causa rozamiento, dermatitis y necrosis. El edema de ubre a menudo es un factor de riesgo para el desarrollo de esta lesión y se debe tratar simultáneamente. Se debe limpiar la piel necrótica diariamente con una solución antiséptica y secarse a fondo. También deben aplicarse astringentes suaves.

Una afección similar, asociada con la infestación por ácaros Sarcoptes, se produce en la porción craneal de la ubre entre los dos cuartos delanteros. Las vacas de avanzada edad corren mayor riesgo que las novillas. La zona inflamada y necrótica se debe tratar tópicamente con un acaricida aprobado; sin embargo, se han observado periodos de retención de leche. Se pueden producir abscesos subcutáneos de la ubre (que no afecten el tejido productor de leche) entre la piel y el tejido conectivo de soporte de la ubre. El diagnóstico es por aspiración con aguja. Los abscesos pueden ser secundarios a heridas, mastitis crónicas, hematomas infectados o contusiones graves. Estos abscesos se deben perforar y drenar si cronifican, si están cerca de la superficie de la ubre. Se debe lavar la herida diariamente con una solución antiséptica o con agua a presión hasta que se complete la cicatrización.