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Plantas venenosas para los animales

PorSteve M. Ensley, DVM, PhD
Última revisión/modificación oct 2020

Muchas plantas son venenosas para los animales. Las siguientes son las plantas más comunes que pueden ser venenosas para las mascotas.

Plantas venenosas de interior y ornamentales

Las mascotas a menudo muerden o ingieren plantas domésticas, lo que puede causar intoxicaciones ( ver la Tabla: Plantas venenosas de interior y ornamentalesa). Las plantas de interior varían en su grado de toxicidad. Los cachorros y gatitos curiosos tienden a morder o masticar casi todo. Muchas mascotas se aburren o se inquietan si se las deja solas o confinadas durante mucho tiempo, por lo que es frecuente que muerdan objetos para aliviarse. Las mascotas de todas las edades exploran los cambios en su entorno. Por ejemplo, las mascotas suelen morder las hojas o las bayas maduras de las plantas que se encuentran en el hogar durante las vacaciones.

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Plantas venenosas de los pastizales templados de América del Norte

Las plantas de pasto venenosas pueden afectar a los animales de muchas maneras, incluyendo enfermedades y debilitamiento a largo plazo, disminución del aumento de peso, problemas reproductivos y la muerte ( ver la Tabla: Plantas venenosas de los pastizales templados de América del Nortea). Las plantas venenosas son una causa importante de pérdidas económicas para la industria ganadera. Debido a su dieta y hábitos de pastoreo, los caballos son mucho más propensos a intoxicarse por la ingestión de plantas que otros animales de compañía.

Las plantas venenosas pueden agruparse en dos categorías: las autóctonas, que se ven favorecidas con el consumo intensivo, y las colonizadoras, después de un sobrepastoreo o de una alteración de la tierra. Las plantas venenosas están presentes en la mayoría de las poblaciones de plantas de pastoreo, por lo que es importante el manejo adecuado de los pastizales. A menudo, los animales se intoxican con plantas porque el hambre u otras condiciones les hacen pastar plantas que no se comerían en circunstancias normales. El sobrepastoreo, el transporte, el arreo, el acorralamiento o el cambio a un nuevo pastizal tienden a producir hambre o cambios en el comportamiento de los animales, pudiendo producirse intoxicaciones.

No todas las plantas venenosas tienen mal sabor y no se encuentran solo en praderas y pastos sobreexplotados. Además, las plantas venenosas no siempre dañan a los animales cuando las comen. Por ejemplo, las plantas como el altramuz y la madera grasa pueden formar parte de la dieta de un animal, y el animal se intoxica solo cuando tiene un alto consumo y de manera demasiado rápida.

Es difícil establecer un diagnóstico definitivo de envenenamiento por plantas. Es importante estar familiarizado con las plantas venenosas que crecen en el área específica y las condiciones bajo las cuales los animales pueden intoxicarse. Es posible un diagnóstico presuntivo si se dispone de la siguiente información: 1) las condiciones locales del suelo, incluyendo deficiencias o excesos de varios minerales, 2) los síndromes asociados con cada una de las plantas venenosas en la zona, 3) la época del año en que cada planta es más probable que cause problemas, 4) los antecedentes del animal durante los últimos 6-8 meses y 5) cualquier cambio de manejo o condición ambiental que pueda haber causado que el animal cambiara su dieta o sus hábitos de pastoreo.

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